Se je v nizozemski letalski bazi zgodila nesreča z jedrskim orožjem?

Fotografija je bila lani prikazana kandidatom za študentsko delo v Nacionalnem laboratoriju Los Alamos (LANL) v Novi Mehiki, ki deluje na področju atomskega orožja in v katerem so razvili prvo atomsko bombo. Na njej so trije ameriški vojaki in civilist, ki pregledujejo nekaj, kar je videti kot poškodovana jedrska bomba tipa B61. Zadnji del je zvit zaradi udarca, luknjo pa pokriva lepilni trak. Manjka tudi eno repno krilo.

Ni jasno, kje je bila fotografija posneta in kdaj, vendar se zdi, da prihaja iz notranjosti zaščitnega hangarja za letala v letalski bazi Volkel na Nizozemskem, piše v poročilu Zveze ameriških znanstvenikov (FAS). Gre za eno od šestih baz v petih evropskih državah, kjer je v skladu s sporazumom o delitvi jedrskega orožja z ZDA trenutno shranjenih skupno 100 jedrskih gravitacijskih bomb B61. 

"Vnaprej je treba poudariti, da ni nobene uradne potrditve, da je bila fotografija posneta v bazi Volkel, da je poškodovana bomba B61 prava ali da je ta poškodba nastala kot posledica nesreče," je zapisal avtor poročila Hans Kristensen. "Če pa fotografija res izhaja iz incidenta z jedrskim orožjem, bi bil to prvi dokumentiran primer nesreče z jedrskim orožjem v evropski letalski bazi," je še dodal. 

Našitki EOD na uniformah vojakov dokazujejo, da gre za pripadnike enote, ki je posebej izurjena za eksplozivna sredstva. "Zdi se, da oseba na levi nadzoruje operacijo in v roki drži mapo z rdečimi barvnimi oznakami, ki so podobne barvnim vzorcem na tajnih dokumentih. Civilist na desni verjetno prihaja iz enega od laboratorijev za jedrsko orožje. Kaj je povzročilo takšno poškodbo na bombi B61, ni znano, vendar se zdi, da je bila sila velika. Lahko bi jo zadelo vozilo ali pa jo je izmaličilo dvigalo za orožje v podzemnem trezorju," še ugotavlja Kristensen.

Kakršna koli poškodba jedrskega orožja je sicer označena kot t. i. "bent spear" incident in bi morala veljati za tajno. 

Tiskovni predstavnik ameriških letalskih sil v Evropi fotografije ni želel neposredno komentirati, je pa dejal, da ZDA pri strateškem arzenalu vzdržujejo najvišjo raven standardov za osebje in opremo, kar vključuje rutinsko usposabljanje, vzdrževanje in varnostne aktivnosti s ciljem zaščititi kritične ameriške zmogljivosti. "Naša politika je, da ne moremo niti potrditi niti zanikati prisotnosti ali odsotnosti jedrskega orožja na kateri koli splošni ali specifični lokaciji, vključno z vajami ali resničnimi operacijami," je še dejal. 

Nacionalni laboratorij Los Alamos pa je v izjavi po elektronski pošti sporočil le, da za to fotografijo ni na voljo nobenih dodatnih informacij. 

Bombe B61 so sicer edino taktično jedrsko orožje, ki je ostalo v ameriškem arzenalu. 100 je shranjenih na Nizozemskem, v Belgiji, Nemčiji, Italiji in Turčiji. So v lasti ZDA, vendar so letalske posadke šestih drugih zaveznic Nata (pet gostiteljic in Grčija) usposobljene, da jih namestijo na letala in z njimi upravljajo. V primeru sovražnih aktivnosti bi bilo za prenos orožja na zavezniška letala potrebno soglasje ZDA, Natove skupine za jedrsko načrtovanje in zaradi spoštovanja dogovora tudi predsednika vlade Združenega kraljestva. Takšne operacije souporabe jedrskega orožja se sicer izvajajo vsako leto v Natovi vaji Steadfast Noon, nazadnje novembra lani, za sodelovanje v dogovoru pa je po obsežni ruski invaziji na Ukrajino zaprosila tudi Poljska. 

Ker so omenjene bombe zastarele, je Obamova administracija razmišljala o njihovem umiku, vendar je naletela na odpor nekaterih evropskih zaveznikov. Zamisel je bila v celoti opuščena, potem ko je Rusija leta 2014 zavzela Krim. Namesto tega je bilo orožje posodobljeno in nova različica B61-12 naj bi bila v kratkem dobavljena v Evropo.