Ko so se protesti zaradi gospodarskih stisk razširili po vsej državi, je iranska vlada uvedla obsežen komunikacijski mrk. Pomanjkanje preverjenih informacij so hitro zapolnile govorice in z umetno inteligenco prirejene vsebine, kar je otežilo razumevanje dejanskega dogajanja. Kljub temu so se nekateri Iranci uspeli izogniti omejitvam, kar je omogočilo zbiranje in preverjanje pričevanj ter videoposnetkov.
Novinarji The New York Timesa so od iranskih uradnikov, seznanjenih z varnostnimi vprašanji, izvedeli, da je 9. januarja vrhovni voditelj ajatola Ali Hamenej Vrhovnemu svetu za nacionalno varnost ukazal, naj proteste zatre "z vsemi potrebnimi sredstvi". Kmalu zatem so varnostne sile v najmanj 19 mestih začele streljati na protestnike.
Posnetki in pričevanja kažejo, da so uporabili smrtonosne metode, ne sredstev za nadzor množic. Bolnišnice so poročale o številnih ranjenih s strelnimi poškodbami glave, trupa in oči. Eden od zdravnikov je The New York Timesu povedal, da so se poškodbe spremenile iz zlomov okončin in vdihavanja solzivca v "zlome lobanje in strelne rane".
Fotografije, ki jih je The New York Times pridobil iz glavne teheranske mrtvašnice, kažejo več kot 300 trupel, večinoma s hudimi poškodbami glave, poročila pa omenjajo tudi skrivno odlaganje trupel na največjem mestnem pokopališču.
V manj kot štirih dneh so bili protesti večinoma zatrti. Čeprav natančno število žrtev ostaja neznano, se neodvisne organizacije strinjajo, da je umrlo več tisoč ljudi. To je najbolj smrtonosen odziv oblasti na proteste v zadnjih desetletjih, kar odraža, kako resno je režim dojemal pozive k strmoglavljenju Hameneja in islamske republike.
Iran ima dolgo zgodovino protestov, od Zelenega gibanja leta 2009 do gospodarskih nemirov med letoma 2017 in 2020 ter protestov leta 2022 po smrti ženske v pridržanju moralne policije. Januarski dogodki pa predstavljajo prelomnico: medtem ko so bile prejšnje represije smrtonosne, so bile tokratne žrtve številčno neprimerljive.
Analitiki The New York Timesa odziv razumejo kot dokaz eksistencialnega strahu vodstva. Protesti so se začeli med trgovci na bazarjih, nato pa zajeli tudi podeželska in revna območja. Sprva je vlada poskušala protestnike pomiriti z obljubami simbolične finančne pomoči, a ko so se pojavili neposredni pozivi k padcu režima, je sledil ukaz za neusmiljen obračun.
Zgodovinsko primerjavo analitiki vidijo le še v letu 1988, ko je režim v času vojne z Irakom izvedel množične usmrtitve političnih zapornikov. Danes se Islamska republika znova sooča s kombinacijo notranje krize legitimnosti in zunanjih pritiskov.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.