Po navedbah newyorške policije so se reševalne službe na klic v sili odzvale okoli 18.30, ko so na kraju našle moškega s hudimi opeklinami po vsem telesu. Odpeljali so ga v bolnišnico, kjer so ga pozneje razglasili za mrtvega, navaja CNN. Njegove identitete oblasti za zdaj še niso razkrile.
Posnetki, objavljeni na družbenih omrežjih, prikazujejo moškega, ki je na Prvi aveniji nasproti sedeža ZN držal tibetansko zastavo, nato pa ga je zajel ogenj. Plamene sta pozneje pogasila mimoidoča z gasilnima aparatoma.
Tik pred dejanjem je v ločenem videoposnetku pozival Tibetance k enotnosti v boju za neodvisnost Tibeta ter opozarjal na, kot je dejal, kitajske politike, usmerjene v uničevanje tibetanske identitete, kulture in jezika.
Samosežigi kot oblika protesta proti kitajski oblasti v Tibetu niso neznani, vendar so na ameriških tleh izjemno redki. Po navedbah tibetanskih aktivistov naj bi bil umrli dolgoletni zagovornik tibetanske neodvisnosti, ki je Tibet zapustil v 80. letih in pozneje živel ter delal v New Yorku.
Napetosti glede Tibeta so visoke že desetletja. Kitajska regijo nadzoruje od leta 1951, medtem ko številni Tibetanci opozarjajo na vse strožje omejitve verskih in kulturnih praks. Dodatno zaskrbljenost je med aktivisti sprožil tudi nov kitajski zakon o etnični enotnosti, sprejet 1. julija. Ta širi uporabo kitajskega jezika v šolah in javni upravi ter predvideva nadaljnjo sinizacijo religije.
Po incidentu se je pred sedežem ZN zbrala množica podpornikov in protestnikov, poroča CNN. Predstavnik Združenih narodov je sporočil, da se je dogodek zgodil po koncu vseh načrtovanih srečanj in ni vplival na delo organizacije.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.