Trupla razpadala, svojci dobivali lažen pepel: pogrebnikom 860 milijonov kazni

Pogrebni zavod Return to Nature (op. p. Vrnitev k naravi) v mestu Penrose v Koloradu je po poročanju BBC žalujočim svojcem namesto posmrtnih ostankov pokojnega po kremaciji vrnil čisto navaden pepel. A kako so slednje sploh ugotovili? No, do preiskave je prišlo po tem, ko so v začetku oktobra lani zaradi pritožb nad neprijetnim vonjem. Naposled so v podjetju odkrili kar 190 trupel v različnem stadiju razkroja.

Sodnik je zaradi tega lastnikom pogrebnega zavoda naložil visoko denarno kazen. Družinam bi morali plačati skoraj milijardo dolarjev kazni (dobrih 860 milijonov evrov), vendar pa je malo verjetno, da bo denar naposled tudi izplačan. Lastnika podjetja Jon in Carie Hallford sta namreč v resnih finančnih težavah.

"Nikoli ne bom dobila niti centa od njiju. To je še dodatno frustrirajoče," je za AP News povedala Crystina Page, ki je leta 2019 najela pogrebno podjetje za kremacijo posmrtnih ostankov svojega sina. Da ji pogrebca nista vrnila sinovega pepela, je ugotovila šele po štirih letih, ko so na pogrebnem zavodu identificirali njegovo truplo.

Nihče od lastnikov se med sojenjem ni pojavil na sodišču, čeprav je bil moški v tem času v priporu, njegova žena pa je po plačilu varščine čakala na svobodi. Pagova je slednje občutila kot dodatno klofuto, poroča britanski medij.

Odvetnik žrtev Andrew Swan je povedal, da je bil finančni položaj para sicer znan že od samega začetka, a da so njegove stranke kljub temu želele odgovore. "Želel bi si, da bi sodelovala. Pa četudi zgolj zato, da bi ju postavil na prostor za priče ter ju pod zaprisego vprašal, zakaj sta to storila in zakaj sta to storila več kot stokrat," je dejal.

V civilno tožbo je sicer vpletenih več kot 100 družinskih članov, Hallfordova se ob tem soočata tudi z več sto državnih in zveznih kazenskih obtožb, vključno z obtožbami zlorabe trupel, krajo, pranjem denarja in ponarejanjem. Državni tožilci so obtoženima ponudili sporazum za priznanje krivde v 190 točkah zlorabe trupel.

Pogrebni zavod, ki se nahaja približno 48 kilometrov južno od Colorado Springsa, je specializiran za pokope, pri katerih niso uporabljene nobene kemikalije in pri katerih posmrtne ostanek pokojnega družinam vrnejo v biološko razgradljivi skrinjici. T. i. zeleni pogrebi so v zvezni državi dovoljeni, vendar pa je treba posmrtne ostanke pokopati v roku 24 ur ali pa jih pred pokopom ustrezno ohladiti.