Umrla junaška podgana Magawa, ki je pomagala pri odkrivanju min

Afriška velikanska podgana Magawa je bila ena najbolj izurjenih in uspešnih podgan, ki jih je doslej usposobila belgijska humanitarna organizacija APOPO. V svoji petletni karieri je Magawa pomagal, da so v Kambodži očistili več kot 225.000 kvadratnih metrov zemljišč, kar je približno toliko kot 31 nogometnih igrišč. Deminerjem je pri tem pomagal odkriti 71 protipehotnih min in 38 drugih neeksplodiranih ubojnih sredstev. 

Magawa je bil tudi prva podgana, ki si je leta 2020 prislužila posebno odlikovanje, zlato medaljo Britanskega veterinarskega dobrodelnega združenja PDSA za svojo predanost reševanju življenj pri lociranju in odstranjevanju smrtonosnih min v Kambodži. 

Lani je nato mali junak po petletni karieri zasluženo odšel v pokoj, na njegovo delovno mesto pa so zaposlili drugo podgano po imenu Ronin. 

Iz belgijske organizacije so sporočili, da je Magawa umrl mirno, pred tem pa je bil dobrega zdravja. Svoje zadnje dni je preživel tako, da se je navdušeno igral. Vendar pa so njegovi skrbniki opazili, da je postal bolj počasen, večkrat si je privoščil počitek in zadnje dni je kazal manj zanimanja za hrano. 

"Vsi v APOPO-ju smo potrti zaradi izgube Magawe in smo mu hvaležni za njegovo neverjetno delo," so sporočili iz belgijske organizacije. Poudarili so, da je bil Magawa najbolj uspešna junaška podgana, kar so jih imeli. "Njegov prispevek omogoča skupnostim v Kambodži, da živijo, delajo in se igrajo brez strahu, da bi umrli ali izgubili kakšno okončino," so dodali. 

APOPO za detekcijo min in eksplozivnih predmetov usposablja podgane že od leta 2000. Njihovi programi poleg Kambodže potekajo še v Angoli, Zimbabveju in Mozambiku, kjer je posejanih na milijone protipehotnih min. "Čiščenje minskih polj je intenzivno, težavno, nevarno delo, ki zahteva natančnost in čas. APOPO-jevi živalski sistemi za detekcijo min lahko povečajo učinkovitost in zmanjšajo stroške," pravijo v organizaciji. 

Magawa se je rodil in svoje spretnosti razvijal v Tanzaniji, kjer je sedež organizacije APOPO. Pri treh letih so ga nato preselili v Siem Reap v Kambodži, kjer je vestno in požrtvovalno delal vse do upokojitve. Tehtal je približno 1,2 kilograma, v dolžino pa meril 70 centimetrov. Čeprav je veliko večji od drugih podgan, pa je bil ta junak še vedno dovolj majhen in lahek, da ni sprožil min, če je slučajno stopil nanje. Bil je usposobljen, da zavoha kemikalije, ki so v mini. Ko jo je zavohal, je spraskal del zemlje nad njo, s tem pa opozoril spremljevalca na mino. Z njegovo pomočjo so lahko v 20 minutah prečesali območje, za katerega bi sicer človek z detektorjem potreboval tudi štiri dni.