Po poročanju italijanskega Rai News se je skupina petih Italijanov v četrtek zjutraj po lokalnem času odpravila raziskovat jame pri atolu Vaavu. Do mesta potapljanja jih je pripeljala luksuzna jahta Duke of York, ki turistom ponuja adrenalinska doživetja, med njimi tudi potapljanje.
- Monica Montefalcone Profimedia
- Giorgia Sommacal Profimedia
- Muriel Oddenino Profimedia
- Federico Gualtieri Profimedia
- Gianluca Benedetti Profimedia
Potop naj bi trajal manj kot eno uro. Potopili so se ob 11. uri, ko jih okoli 12. ure še niso videli na površju, so jih začeli najprej iskati s čolnom, nato pa je posadka okoli 13.45 po lokalnem času prijavila njihovo izginotje. Lokalne oblasti so sprožile obsežno iskalno akcijo, v kateri so sodelovali čolni ter letala.
Našli prvo truplo
Italijanski mediji so žrtve identificirali kot 51-letno Monico Montefalcone, profesorico ekologije na Univerzi v Genovi in vodilno strokovnjakinjo za podvodne odprave, njeno 23-letno hčerko Giorgio Sommacal, inštruktorja potapljanja Gianluco Benedettija, raziskovalko Muriel Oddenino ter diplomanta univerze v Genovi Federica Gualtierija.
Do zdaj so reševalne ekipe našle eno truplo, po poročanju italijanskih medijev naj bi šlo za Benedettija, po navedbah maldivskih oblasti pa se preostala štiri trupla še vedno nahajajo v jami, ki se razteza do globine približno 60 metrov.
Italijanski veleposlanik v Kolombu Damiano Francovigh je za italijansko tiskovno agencijo Ansa pojasnil, da gre za posebej zapleten potop do jame, ki je razdeljena "na tri različne povezane dele". "Tokrat so lahko potapljači vstopili le v prva dva dela, nato so se morali dvigniti," je dejal ter dodal, da načrtujejo še en potop, a zaradi slabega vremena bo ta stekel šele naslednji dan. Močni sunki vetra in dež namreč otežujejo delo, prav tako tudi močni tokovi.
Domnevajo sicer, da se preostali štirje potapljači nahajajo v istem delu jame, kjer so našli tudi truplo prvega.
Vzrok še ni znan, a teorij je več
Vzrok smrti še ni znan, možnosti pa je več, med drugim težava z jeklenkami, vremenske razmere ali pa izguba orientacije v jami. Po podatkih tamkajšnje policije so bile v četrtek na območju potapljanja slabe vremenske razmere, zaradi katerih so za potniške in ribiške ladje izdali rumeno vremensko opozorilo.
Po poročanju Rai News potapljaški strokovnjaki sumijo na možnost hiperoksije, stanja, ki nastane zaradi vdihavanja previsokih koncentracij kisika, kar se lahko zgodi med potapljanjem v globinah. To lahko povzroči poškodbe tkiva in vpliva na osrednji živčni sistem, kar vodi do izgube zavesti, krčev in drugih resnih nevroloških zapletov.
Predsednik Maldivov izrekel sožalje
Po tragični potapljaški nesreči, najhujši v zgodovini Maldivov, se je oglasil predsednik Maldivov Mohamed Muizzu ter italijanskemu predsedniku Sergiu Mattarelli in celotni Italiji izrekel sožalje. "Tragedija nas je užalostila, naše misli in molitve so z družinami pokojnih," je zapisal na spletu.
Vladni tiskovni predstavnik Mohamed Hussain Shareef je medtem dejal, da so oblasti zaprle območje iskanja in da se bodo operacije nadaljevale, ko se bodo vremenske razmere izboljšale. "Vremenske razmere niso idealne za potapljanje in soočamo se z zelo razburkanim morjem. Na območje smo napotili našo obalno stražo, na kraju pa so tudi italijanski diplomati," je povedal.
Italijansko veleposlaništvo v Kolombu je medtem ponudilo pomoč preostalim 20 Italijanom na krovu ladje Duke of York, ki so sodelovali v odpravi. Veleposlaništvo je stopilo v stik z organizacijo Rdeči polmesec, ki je ponudila psihološko pomoč usposobljenih prostovoljcev za preostale državljane, med katerimi ni poškodovanih.
Zadnjo smrtno nesrečo pri potapljanju so sicer obravnavali decembra lani, ko je umrla Britanka. Njen mož je umrl pet dni pozneje, potem ko je po ženini smrti hudo zbolel.
Maldivske oblasti ob tem opozarjajo, da je rekreativno potapljanje v državi dovoljeno do največje globine 30 metrov, pokojni Italijani pa so se potapljali na globini 50 do 60 metrov.
