V Afriki odkrili prvi primer otroške paralize po več letih

Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je včeraj pozno zvečer pojasnila, da so laboratorijski testi pokazali, da je bil virus očitno uvožen iz pakistanske province Sindh. WHO bo zdravstvenim institucijam v Malaviju nudila podporo pri zagotavljanju, da primer ostane izoliran. Dokler namreč kjer koli na svetu med ljudmi obstaja otroška paraliza, se vsaka država sooča s tveganjem vnosa virusa, je opozorila regionalna direktorica WHO za Afriko Matshidiso Moeti.

Otroška paraliza je virusna bolezen, ki lahko že v nekaj urah povzroči paralizo in posledično tudi smrt, zlasti pri majhnih otrocih. Virus se prenaša z osebe na osebo predvsem po fekalno-oralni poti, redkeje pa tudi z okuženo vodo ali hrano, in se razmnožuje v črevesju.

Zdravila za otroško paralizo doslej še niso odkrili, vendar pa je bolezen mogoče preprečiti z uporabo cepiva, navaja spletna stran WHO. Z izjemo Afganistana in Pakistana so virus, ki povzroča otroško paralizo, vse države na svetu doslej uspešno premagale in izkoreninile.

Cepivo, ki je uničilo to hudo bolezen, je razvil ameriški virolog Jonas Salk

Ker vseskozi obstaja možnost ponovnega izbruha, organizacije po svetu nadaljujejo s programi za izkoreninjenje otroške paralize. Verjetnost za njen izbruh je sicer največja v necepljenih skupnostih, kjer ljudje živijo v slabih sanitarnih pogojih. Zadnji primer v Evropi smo evidentirali v Bolgariji leta 2001, kar pa ne pomeni, da se bolezen more vrniti. Zato je pomembno, da precepljenost dosežemo tudi v bolj ogroženih državah, o čemer smo že podrobno pisali.

Cepivo, ki je uničilo to hudo bolezen, je sicer pred 66 leti razvil ameriški virolog z Univerze v Pittsburghu Jonas Salk. 12. aprila 1955 so časopisi po vsem svetu naznanili zmago nad otroško paralizo. Takrat je bilo namreč cepivo razglašeno za varno in učinkovito, kar je obljubljalo konec nad eno od najgrozljivejših bolezni v tistem času.

Salkovo cepivo je bilo ključnega pomena pri izkoreninjenju otroške paralize. Preden je bilo cepivo splošno dostopno, je bolezen samo v Združenih državah vsako leto prizadela več kot 35 tisoč ljudi. Le dve leti po uvedbi Salkovega cepiva so primeri v ZDA padli za skoraj 90 odstotkov, do leta 1979 pa je bila otroška paraliza v ZDA izkoreninjena.

Vpliv na preostali svet je trajal dlje časa. Znanstvenik, ki je postal junak 20. stoletja, cepiva ni želel patentirati. "Patenta ni. Bi lahko patentirali sonce?" je takrat odgovoril na eno od novinarskih vprašanj. Želel je namreč, da cepivo doseže čim več ljudi.

V Sloveniji smo rutinsko in sistematično cepljenje otrok proti otroški paralizi prav tako uvedli v 60. letih prejšnjega stoletja. Do takrat je po podatkih spletnega portala Cepljenje.info za otroško paralizo vsako leto zbolelo do 250 otrok, do 24 otrok na leto pa je umrlo. Še veliko več otrok je zaradi bolezni do konca življenja ostalo hromih.