Operacija, imenovana Volunteer Strong (Močni prostovoljec), se je začela jeseni 2020. Policisti so v vsej državi Tennessee identificirali 240 pogrešanih otrok, iskanja pa so se lotili v skupni akciji preiskovalnega urada Tennessee Bureau of Investigation (TBI), zvezne policije in centra za socialno delo v Tennesseeju. Pomagal jim je tudi Nacionalni center za pogrešane in izkoriščane otroke.
Z delom so začeli januarja letos, v samo dveh mesecih pa uspešno našli 150 otrok, poroča BBC.
Razlogi, zakaj so otroci veljali za pogrešane, so bili različni, je povedala pomočnica na TBI Shelly Smitherman – od otrok, ki so v težkih situacijah zapustili svoj dom, do takšnih, ki so živeli pri družinskih članih, ki niso njihovi skrbniki, in otrok, ki so bili podvrženi zlorabi ali izkoriščanju. Preiskovalci sumijo, da je bilo pet otrok žrtev trgovine z ljudmi, enega pa so rešili iz rok verige ugrabiteljev. V zvezi s tem je sledilo več aretacij, so potrdili pristojni, niso pa razkrili podrobnosti o tem.
Tim Burchett, kongresnik iz Tennesseeja, je rezultate akcije označil za "čudežne".
"Upam, da bo ta naša operacija spremenila smer 150 mladih življenj in jih vodila na pot priložnosti, ki si jih zasluži vsak otrok," je povedal vodja policije za zahodno okrožje Tennesseeja Tyreece Miller.
Prizadevanja, da bi našli še preostalih 90 pogrešanih otrok v Tennesseeju, se bodo nadaljevala, pa je zagotovil tiskovni predstavnik TBI Josh DeVine.
Denny King, vodja policije v srednjem okrožju Tennesseeja, je povedala, da si ne predstavlja, kako je biti starš pogrešanega otroka. "Ne smemo odnehati. Potrebujemo javnost, potrebujemo medije, potrebujemo organe pregona in centre za socialno delo, ki jih ne bodo nehali iskati. Ne vemo, koliko škode jim je bilo povzročene, a tisti otroci, ki smo jih našli, so danes na varnem," je dodala po poročanju CNN. Izpostavila je enega otroka, ki je bil pogrešan kar 460 dni.
Operacije, ki se osredotočajo na iskanje pogrešanih otrok, so sprožile tudi druge zvezne države, med njimi Ohio, Virginia, Indiana in Georgia.
KOMENTARJI (43)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.