V Omanskem zalivu potonila iranska vojaška ladja

Požar se je začel okoli 2.25 zjutraj, po navedbah iranske mornarice pa je izbruhnil v "enem od sistemov" plovila. Gasilci so se z ognjenimi zublji borili 20 ur, preden je ladja potonila v bližini iranskega pristanišča Jask, približno 1270 kilometrov jugovzhodno od Teherana v Omanskem zalivu blizu Hormuške ožine – ozkega ustja Perzijskega zaliva. Plovilo je pred dnevi odplulo v mednarodne vode na misijo za usposabljanje.

Fotografije, ki krožijo po iranskih družbenih omrežjih, prikazujejo mornarje v rešilnih jopičih, ko zapuščajo plovilo, za njimi pa se širi ogenj. Državna televizija in poluradne tiskovne agencije so Kharg označile kot "ladjo za usposabljanje". Tiskovna agencija Fars je v sredo zgodaj zjutraj objavila videoposnetek gostega črnega dima, ki se dviguje z ladje.

Satelitske fotografije podjetja Planet Labs Inc., ki jih je analiziral AP, so pokazale, da je bil Kharg v torek zahodno od Jaska. Sateliti ameriške Nacionalne uprave za oceane in atmosfero, ki spremljajo požare iz vesolja, so na območju Jaska zaznali požar, ki se je začel tik pred požarom, o katerem je poročal Fars.

Kharg sicer služi kot eno redkih plovil v iranski mornarici, ki lahko zagotovijo oskrbo drugim ladjam. Prav tako lahko dvigne težek tovor in služi kot izhodišče za helikopterje. Vojna ladja, zgrajena v Veliki Britaniji, je v uporabi od leta 1977, v iransko mornarico pa je vstopila leta 1984 po dolgih pogajanjih, ki so sledila iranski islamski revoluciji leta 1979.

Iranska mornarica običajno obvladuje patrulje v Omanskem zalivu in bližnjih morjih, medtem ko državna paravojaška revolucionarna garda deluje v plitvejših vodah Hormuške ožine in Perzijskega zaliva. V zadnjih mesecih pa je mornarica lansirala nekoliko večji komercialni tanker z imenom Makran, ki ga je predelala tako, da služi podobnim namenom kot Kharg.

Iranski uradniki razloga za požar na ladji Kharg niso navedli. Je pa zagorelo po vrsti skrivnostnih eksplozij, ki so se začele leta 2019, usmerjene pa so na ladje v Omanskem zalivu. Ameriška mornarica je Iran pozneje obtožila, da je na ladje ciljal z minami, eksplozivi s časovno omejitvijo, ki so jih potapljači običajno pritrdili na trup plovila.