Nasa objavila nove videoposnetke pristanka in površja rdečega planeta

Kot so povedali na konferenci, so imeli pred namestitvijo kamere dve zahtevi. Prva je bila, da kamera ne sme poškodovati vozila, druga pa je bila "bolj mantra" oziroma želja, da bi dejansko sploh kaj posneli. Odločili so se, da ne bodo razočarani, tudi če jim ne bo uspelo posneti ničesar. A kot kaže, so bile vse skrbi odveč. Posneli so namreč več kot 30 Gb materiala in več kot 33 tisoč fotografij pristanka vozil in površja Marsa.

"Prvič nam je uspelo ujeti tak dogodek, kot je pristanek na Marsu," je dejal Michael Watkins, direktor Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, kjer je bil rover izdelan.

"O teh posnetkih smo sanjali dolga leta," je dejal Allen Chen, vodja vzleta in pristanka, ki je pokazal posnetke in razložil, kaj se na njih dogaja. Posnetki precej intenzivnega pristanka se tako začnejo 11 kilometrov nad površino in prikazujejo sunkovito odprtje najbolj masivnega padala, ki je bilo kadarkoli poslano na drug planet. Dodal je, da bodo prav s pomočjo teh posnetkov lahko bolje razumeli, kaj se dogaja med takim pristankom.

Najbolj intimni pogled na pristanek na Marsu se začne približno 230 sekund po tem, ko je vesoljsko plovilo vstopilo v zgornje ozračje rdečega planeta s hitrostjo 20.100 km/h. Posnetek se začne s prikazom teme, saj objektiv kamere še vedno pokriva padalo. V manj kot sekundi pa se padalo odpre in raztegne v 21,5 metra široko površino. Chen je razložil, da so bile razmere pristanka zaradi izjemne hitrosti zelo težke. Na padalu so uporabili tudi asimetričen vzorec, saj tako lažje določijo smeri padala. 

Posnetke je zbralo pet komercialnih kamer, ki se nahajajo na treh različnih sestavnih delih roverja. Dve kameri sta tako ujeli pogled iz roverja na padalo, ena je bila pritrjena na del, ki se je od roverja odcepil in je tako posnela rover med pristankom, še dve kameri pa sta bili iz roverja usmerjeni ena neposredno v tla, druga pa navzgor.  

"Ko sem videl te fotografije sem bil zares navdušen," je dejal Justin Maki, strokovnjak za fotografije. Pojasnil je, da so za to misijo izdelali povsem nove kamere, ki so jih prilagodili projektu. Takoj po fotografiranju in snemanju pristanka so se namreč lotili ogleda okolice in torej površine Marsa.  

Dodal je še, da bodo vse fotografije naložili na spletno stran in da si jih bo lahko prenesel kdorkoli bo želel. "Lahko jih bodo nastavili za ozadje zaslona na svojih napravah," je dejal in pojasnil, da želijo, da si fotografije ogleda čim več ljudi.

Mikrofon, pritrjen na rover, med spustom ni posnel nič uporabnega, vendar pa preživel zelo dinamičen spust na površje in 20. februarja tudi uspešno posnel zvok s površine Marsa. Na posnetku je tako slišati marsovski veter in tudi mehanske zvoke roverja. 

Helikopter 'poklical' z Marsa: preživeti bo moral brutalno mrzle noči

Nasi je uspel peti pristanek roverja na Marsu. Tokrat je z njim še poseben pomočnik, helikopter Ingenuity, ki tehta le 1,8 kilograma. Če mu bo uspelo poleteti, bo to prvi helikopter, ki bo letel na drugem planetu. Nasa je že sporočila, da je tudi helikopter preživel pristanek na rdečem planetu in 'poklical' domov, na odgovor na vprašanje, ali mu bo uspelo poleteti, pa bo treba še počakati. Na rover, ki bo še nekaj časa polnil njegove baterije, bo 'udobno' pritrjen še od 30 do 60 dni, potem pa ga čaka težko pričakovani prvi polet. Na poti mu bo stal brutalen mraz, energijo za 'ogrevanje' pa si bo moral proizvesti sam. 

"Če nam uspe, bo Ingenuity prvi helikopter, ki bo poletel na drugem planetu. To bo 'zunajzemeljski trenutek bratov Wright'," je navdušen Thomas Zurbuchen, administrator direktorata za znanstvene misije na sedežu Nase v Washingtonu. 

Na najpomembnejšo misijo na Mars doslej, s katero si želi Nasa najti sledi življenja na rdečem planetu, je rover Vztrajnost namreč pripeljal tudi mini helikopter Ingenuity. 

Pritrjen je na rover,  tehta pa le 1,8 kilograma, zato je velik dosežek že to, da sploh lahko leti. Nasa načrtuje, da bo na rdečem planetu opravil nekaj kratkih testnih poletov. Ti so mišljeni kot eksperiment in bi, če bi se tehnologija izkazala za uspešno, znanstvenikom lahko dali nov pogled na rdeči planet iz ptičje perspektive, saj bi lahko taki helikopterji dosegli tudi mesta, ki so prestrma oziroma nedostopna za rover. V daljni prihodnosti bi lahko celo pomagali astronavtom pri raziskovanju Marsa, so optimistični pri Nasi.  

Kot so sporočili z Nase, je tehnologiji, ki je 18. februarja pristala v kraterju Jezero, že uspelo poklicati domov. Trenutno je helikopter še vedno pritrjen na podvozje roverja. Kot so sporočil z Nase, ta za zdaj deluje po pričakovanjih. "Trenutno ga polnim, a ko se bo odklopil, se bo zanašal izključno na energijo iz svojih sončnih celic. Če preživi brutalno hladne marsovske noči, bo ekipa naredila vse, da bo poletel,"  je na 'svojem' računu na Twitterju sporočil rover Vztrajnost. Helikopter bo na rover priključen še od 30 do 60 dni, za zdaj pa oba, bazna postaja in helikopter, delujeta brez posebnosti. Kot je povedal Tim Canham z Nase, za zdaj oboje odlično deluje.  

Za uspešen polet helikopterja na Marsu je ključno to, da ima na krovu dovolj shranjene energije, ki jo potrebuje za ogrevanje in vzdrževanje drugih vitalnih funkcij ob izjemno nizkih temperaturah na Marsu.  

Preživeti bo moral temperature do –90 stopinj Celzija

Po tem, ko se bo helikopter enkrat odcepil od roverja, bo imel 30 marsovskih oziroma 31 zemeljskih dni dolgo poskusno obdobje za letenje. Če preživi prve ekstremno mrzle noči na Marsu, kjer se temperature spustijo tudi do –90 stopinj Celzija, bo ekipa začela s posebno nalogo. Poskusili bodo izvesti prvi polet na drugem planetu.  

Če helikopterju uspe vzleteti in lebdeti med prvim letom, bodo znanstveniki dosegli skoraj vse, kar so si zadali. Če bi Ingenuity poleg tega še uspešno pristal in bi bil še vedno operativen, pa bi lahko z njim opravili še štiri poskuse letenja na rdečem planetu.  

"Smo na neznanem ozemlju, vendar je ta ekipa tega navajena," je povedala MiMi Aung, vodja projekta. "Skoraj vsak mejnik od tega trenutka do konca helikopterskega poleta bo prvi in ​​vsakega moramo uspešno prestati, da se lahko premaknemo naprej."  

Spomnimo

Skoraj sedem mesecev po vzletu na Mars je rover Vztrajnost (Perseverance) končno pristal pri kraterju Jezero. To je peti Nasin rover, ki mu je uspel pristanek na Marsu.

Rover Vztrajnost bo iskal sledi nekdanjega življenja, pa tudi zanimive vzorce kamnin, in jih 'pospravil' na kup, ki ga bo naslednja misija leta 2025 predvidoma pripeljala na Zemljo. Tako bomo lahko v laboratorijih na Zemlji analizirali vzorce kamnin z Marsa, kar bo, kot napovedujejo strokovnjaki, izjemen dosežek znanosti.