Obramba pred 'asteroidno kataklizmo': NASA izstrelila misijo DART

V Kaliforniji so izstrelili vesoljsko plovilo, ki s seboj nosi "največje upanje človeštva za obrambo pred kataklizmičnim soočenjem z udarci asteroida", so povedali v Nasi.

Vesoljsko plovilo DART, ki ga je z izstrelišča Vandenberg Space Force v vesolje ponesla raketa SpaceX Falcon 9, je veliko kot majhen avtomobil, razvila pa sta ga Nasa in Laboratorij za uporabno fiziko Johnsa Hopkinsa. Plovilo naj bi trčilo v asteroid ter spremenilo njegovo hitrost in pot. Dartov cilj sta binarna asteroida Didimos in Dimorfos, ki naj bi bila velika približno 160 metrov in predstavljata dober testni objekt. Če bo poskus preusmerjanja asteroida spodletel, to ne bo predstavljalo nevarnosti za Zemljo, ki je od asteroidov oddaljena 100 milijonov kilometrov. DART bo asteroid Dimorfos zadel s hitrostjo približno 6,6 kilometra na sekundo.

Pri Nasi menijo, da je ta tehnika spreminjanja poti asteoridov boljša kot njihovo razstreljevanje, saj bi lahko kosi asteroida vseeno padli na Zemljo. Na to je opozorila tudi študija raziskovalcev z Univerze Johnsa Hopkinsa, objavljena leta 2019.

Znanstveniki so sicer prepričani, da ne bo v naslednjem stoletju v naš planet trčil noben opazovan asteroid, večji od 140 metrov. Slaba novica pa je, da je bilo po nekaterih ocenah opaženih zgolj 40 odstotkov asteroidov v naši bližini, poleg tega pa lahko tudi manjši asteroidi povzročijo škodo na našem planetu in predstavljajo nevarnost, navaja Sky News.

Od leta 1998 je bilo zabeleženih več kot 1200 trkov asteroidov, večjih od metra, vnaprej pa smo jih napovedali le pet oz. 0,42 odstotka. Še bolj skrb vzbujajoče pa je to, da smo jih zaznali le nekaj ur pred srečanjem z Zemljo. Strokovnjaki sedaj upajo in pričakujejo, da bodo nove tehnologije in sistemi za spremljanje izboljšali našo sposobnost napovedovanja trkov asteroidov. 

Potek misije DART lahko spremljate v živo.