Na jugu puščave Atacama v Čilu od aprila naprej tudi slovenski teleskop

V okviru projekta GoChile bo Univerza v Novi Gorici skupaj s slovensko astronomsko revijo Spika postavila prvi slovenski teleskop v Čilu, in sicer na jugu puščave Atacama, natančneje na observatoriju El Sauce. To lokacijo so izbrali zaradi odličnih opazovalnih razmer (ozračje je izredno stabilno in čisto, zračna vlaga pa je nizka), temnega neba ter jasnih noči, ki jih je več kot 300 na leto. Tam so tudi drugi veliki svetovni observatoriji, kot so Gemini South, CTIO, La Silla, Las Campanas.

Projekt bo v prvi vrsti namenjen študentom študijske smeri Fizika in astrofizika na novogoriški univerzi, del opazovalnega časa na teleskopu pa bo na voljo tudi dijakom, ki bodo v projektu pridobivali praktične izkušnje z astronomskimi opazovanji in raziskovalnim delom, je pojasnila astrofizičarka z Univerze v Novi Gorici Andreja Gomboc, ki je skupaj z Matejem Mihelčičem iz revije Spika zasnovala projekt.

Teleskop trenutno še testirajo v Sloveniji, v začetku aprila pa ga bodo odpeljali v Čile. "Pomembno je, da ga tukaj testiramo, saj ga bo kasneje veliko bolj zahtevno popravljati. Teleskop bo namreč daljinsko voden in upravljan, zato mora vse delovati brezhibno," je dejala Gomboceva.

Ena od prednosti lokacije v Čilu je po besedah astrofizičarke časovna razlika glede na Slovenijo, zaradi katere bodo lahko študenti in dijaki v začetnih fazah, ko se bodo še učili uporabljati teleskop, neposredna opazovanja izvajali v našem dopoldanskem času, ko je v Čilu še noč, torej v času rednega šolskega dela.

Ker so observatorij in vsa opazovalna oprema popolnoma avtomatizirani in omogočajo enostavno upravljanje iz Slovenije, si bodo študenti lahko privoščili tudi bolj zahtevne projekte, ki zahtevajo veliko opazovalnega časa. "Če želite s klasičnim teleskopom spremljati zvezdo dva meseca, morate biti budni vsako noč in zvezdo večkrat na noč posneti, kar je ob rednem študiju naporno. Če pa je teleskop računalniško voden, sam poskrbi za posnetke, medtem ko mi spimo," je ponazorila Gomboc.

Študenti bodo s pomočjo teleskopa pridobili izkušnje z astrofotografijo, merili bodo tudi svetlost zvezd, njihovo spreminjanje in opazovali eksoplanete. V prihodnje pa si želijo teleskopu priključiti tudi spektroskop, s katerim bodo lahko opazovali spektre zvezd ter določali njihovo temperaturo.

Glavne znanstvene raziskave bodo po besedah astrofizičarke še vedno potekale na drugih, večjih teleskopih in satelitih. Bo pa teleskop zanimiv tudi za raziskave svetlih astrofizikalnih tranzientov, kot so supernove, izbruhi sevanja gama, dogodki gravitacijskih valov, raztrganje zvezd v bližini črnih lukenj, s katerimi se veliko ukvarjajo na novogoriški univerzi.