Na Kitajskem odkrili 'osupljivo zakladnico' več tisoč fosilov

Na rečnem bregu v kitajski provinci Hubei so znanstveniki naleteli na neverjetno odkritje - na tisoče fosilov, ki segajo kar 518 milijonov let v preteklost oziroma v kambrijsko dobo, ki se je začela pred 541 milijoni let, z njo pa se je začel pravi izbruh organizmov na Zemlji. Novoodkrite fosile so že poimenovali kot "Qingjiang biota", po reki, kjer so odkrili fosile. 

Odkritje je še posebej zanimivo in nenavadno, saj so se pri mnogih bitjih izjemno dobro skozi milijone let ohranila tudi mehka tkiva, kot so koža, oči in notranji organi. Kar polovica najdenih fosilov pa predstavlja še neodkrite vrste organizmov. 

Skupno so odkrili kar 20.000 starodavnih organizmov, do sedaj pa so jih analizirali 4351 - med njimi so črvi, meduze, morske vetrnice in alge. Postali bodo "izredno pomemben vir pri preučevanju zgodnjega izvora bitij", je za BBC dejal profesor Xingliang Zhang s kitajske Northwest University.

Večina organizmov z mehkimi tkivi, kot so meduze in črvi "običajno nimajo niti najmanjše možnosti, da se fosilizirajo", pa pravi Robert Gaines, ki je sodeloval pri študiji, ki je bila objavljena v reviji Science. Ti fosili so morali biti po mnenju profesorja Zhanga tako "nenavadno hitro zakopani v sedimente", verjetno zaradi nevihte, da se je mehko tkivo lahko ohranilo.

Raziskovalci so tako še posebej navdušeni nad fosili meduz in morskih vetrnic, ki jih je profesor Gaines opisal kot "nekaj še nikoli prej videno. Obilica in raznolikost oblik je neverjetna", je dejal za BBC. 

Paleontologinja Allison Daley pa meni, da gre za eno najpomembnejših odkritij v zadnjih sto letih. "Prvič vidimo ohranjene meduze – ko pomisliš na meduze danes imajo mehko telo, so občutljive, a tu so ohranjene neverjetno dobro."

Raziskovalna ekipa sedaj dokumentira preostale vrste, prav tako še vedno izkopavajo na celotnem območju, da bi s tem odkrili več o starodavnem lokalnem ekosistemu in procesu fosilizacije.