Kot so pojasnili, sta odkrila odgovor na vprašanje, zakaj nekatere molekule, kot so aminokisline, obstajajo v dveh različicah, ki sta med seboj zrcalni sliki, živi organizmi pa vsebujejo le eno od teh zrcalnih slik. Druga se v naravi pojavlja redko. Ta pojav je znan kot kiralnost.
Kemiki so si dolgo prizadevali proizvesti le eno od teh zrcalnih podob, saj ima pri razvoju molekul, ki delujejo na živa bitja, na primer v farmacevtskih izdelkih, le ena zrcalna podoba želeni učinek.
"Henri Kagan in Kenso Soai sta ponudila rešitev za kemijsko uganko, staro več kot stoletje: kako lahko homokiralnost nastane spontano. Kemijske reakcije, ki sta jih razvila, so spektakularne," je poudaril predsednik Nobelovega odbora za kemijo Heiner Linke.
Henri Kagan je naredil prvi odločilni korak leta 1986, ko je odkril nov način vplivanja na kemijske reakcije, ki omogoča nastanek večjega presežka ene od zrcalnih podob, kot so dotlej domnevali, da je mogoče. Njegovo odkritje je bilo revolucionarno za kemike, ki razvijajo reakcije za proizvodnjo farmacevtskih izdelkov, arom, dišav in novih materialov.
Kenso Soai pa je leta 2003 zasnoval prvo kemijsko reakcijo, v kateri se je oblikovala le ena od možnih zrcalnih podob. "Soaiova reakcija je eden najbolj spektakularnih kemijskih poskusov, kar jih je bilo kdaj izvedenih. Razen samega življenja tega podviga še nihče ni dosegel," so poudarili v obrazložitvi nagrade.
76-letni Soai je v prvem odzivu na nagrado dejal, da je to eden najbolj vznemirljivih dni v njegovem življenju. Dodal je, da je počaščen, da si nagrado deli z uglednim organskim kemikom, 95-letnim Kaganom.
Denarna nagrada
Dobitnika prejmeta priznanje in vsak polovico denarne nagrade, ki letos znaša 12 milijonov švedskih kron oziroma nekaj več kot 1,06 milijona evrov. Nagrado jima bodo tako kot vsako leto podelili v Stockholmu 10. decembra, na obletnico smrti ustanovitelja nagrade, izumitelja dinamita Alfreda Nobela.
Lani so Nobelovo nagrado za kemijo prejeli znanstveniki Susumu Kitagawa, Richard Robson in Omar M. Yaghi za razvoj kovinsko-organskih ogrodij.
Teden razglasitev letošnjih Nobelovih nagrad se je začel v ponedeljek z razglasitvijo nagrade za medicino, ki jo letos prejmejo nemška znanstvenika Peter Hegemann in Georg Nagel ter ameriški znanstvenik Karl Deisseroth za odkritja na področju optogenetike. V torek so sporočili, da prestižno nagrado za fiziko letos prejme belgijski fizik Francis Halzen za odločilne prispevke k delovanju observatorija nevtrinov IceCube in odkritju visokoenergijskih nevtrinov astrofizičnega izvora,
V četrtek bo sledila razglasitev dobitnikov nagrade za literaturo in v petek za mir. V ponedeljek, 12. oktobra, bodo nato znani še dobitniki nagrade za ekonomijo.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.