Rusija bo po astronavte poslala drugo raketo Sojuz, izstrelitev 20. februarja

Do puščanja je prišlo zaradi drobne luknjice v zunanjem radiatorju kapsule Sojuz MS-22, ki je trenutno zasidrana na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) in naj bi tri člane posadke nazaj na Zemljo pripeljala marca. "Odprava Sergeja Prokopjeva, Dmitrija Petelina in Francisca Rubia na ISS se podaljšuje. Na Zemljo se bodo vrnili v Sojuzu MS-23," so sporočili iz ruske vesoljske agencije Roskosmos in dodali, da bo izstrelitev Sojuza MS-23 20. februarja 2023 v načinu brez posadke. Sojuz MS-22 pa se bo na Zemljo vrnil brez posadke, so pojasnili v Roskosmosu, kjer niso izključili možnosti, da bi ga v primeru posebej kritičnih razmer na ISS uporabili za prevoz astronavtov.

Ni sicer še znano, kdaj se bodo Rusa in Američan vrnili na Zemljo. Njihova vrnitev je bila prvotno načrtovana za 28. marec. Načrtovano je bilo tudi, da bodo z vesoljskim plovilom Sojuz 16. marca na ISS prepeljali še tri astronavte. Incident je sicer prekinil ruske dejavnosti na ISS. Medtem ko se uradniki osredotočajo na puščajočo kapsulo, ki služi kot rešilni čoln za posadko, so morali kozmonavti namreč prekiniti vesoljske sprehode. 

Puščanje pa predstavlja težavo tudi za Naso. Ameriška agencija je prejšnji mesec namreč sporočila, da preučuje, ali bi SpaceXovo vesoljsko plovilo Crew Dragon lahko nekaterim članom posadke ponudilo alternativno vožnjo domov, če Rusija ne bi mogla izstreliti drugega Sojuza.

Na krovu ISS je trenutno sedem ljudi. Ob poškodovani raketi Sojuz MS-22 imajo le še eno reševalno vesoljsko plovilo, s katerim bi v primeru potrebe lahko prepeljali samo štiri osebe. Poškodbo na Sojuz so zaznali decembra, ko so kamere ameriške vesoljske agencije Nasa zabeležile uhajanje hladilne tekočine v obliki belih delcev v vesolje. V začetni oceni vzrokov uhajanja so omenili možnost, da so poškodbe povzročili majhni meteoriti naravnega izvora, umetni ostanki v orbiti ali okvara materiala. Roskozmos je danes izključil možnost mehanske okvare in potrdil, da so eksperimentalno dokazali, da je poškodba posledica trka mikrometeorita, zaradi katerega je v hladilni cevi nastala luknja s premerom manj kot en milimeter.