Saturnovi obroči morda mlajši, kot so menili do zdaj. Je planet 'raztrgal' kakšno luno?

Spektakularni Saturnovi obroči so morda relativno mladi, stari le okoli 100 milijonov let, kažejo prve analize podatkov sonde Cassini, ki je v sklepnih mesecih delovanja obiskala še neraziskano praznino med planetom in obroči. 

Če se te analize potrdijo, Saturn opazujemo v zelo posebnem času glede na starost Osončja, so zapisali pri BBC. Sonda Cassini se sicer poslavlja, saj sta pred njo le še dva bližnja mimoleta ob Saturnu, 15. septembra pa bo načrtovano strmoglavila v atmosfero in tam povsem zgorela.

Sondo bodo na tak način uničili, da bi izničili vse možnosti onesnaženja morda za življenje (mikroskopsko življenje) primernih lun. 

A še pred dokončno ''smrtjo'' je sonda opravila več letov skozi praznino med planetom in obroči in na Zemljo poslala izjemno zanimive podatke. Med temi so tudi podatki o gravitacijskem polju, ki vpliva na oblikovanje ogromnega planeta.

Cassini, kot navaja BBC, skuša predvsem stehtati obroče, da bi tako določili njihovo starost. Bolj kot so masivni, bolj so stari. Nekateri znanstveniki menijo, da so se oblikovali ob nastanku planeta pred 4,6 milijarde let. Da bi zdržali do današnjih dni, bi morali biti masivni, da jih čas in trki z drugimi nebesnimi telesi ne bi razjedli oziroma razbili. 

A zdaj kaže, da so precej lažji od prejšnjih ocen. Če se izkaže, da je res, bi to lahko pomenilo, da je nekaj v okolici Saturna relativno malo časa nazaj razpadlo. 

''Za mlajše obroče, bi morda zadostovalo, da bi šlo za komet ali pa skupino manjših ledenih kosov ali pa morda, da se je luna preveč približala planetu, njegova gravitacija pa bi jo raztrgala. Ostanki pa bi se združili v obroče,'' je kot morebitne razlage ponudila znanstvenica pri misiji Linda Spilker. 

Morda niti ni šlo za enkratni dogodek, ampak je v bližini plinskega velikana večkrat razpadel kakšen kos, še meni. Spilkerjeva je opozorila, da vendarle gre za zgodnje analize novih podatkov in so na mizi še vedno številne uganke.