Veliko odkritje Nase: na površju Lune našli sledi vode

"Na Luni je voda!" bi se sicer nekoliko poljudno in laično lahko glasilo današnje sporočilo ameriške vesoljske agencije Nasa. Raziskovalci in znanstveniki so namreč na Zemljinem satelitu odkrili "nedvoumne ostanke prisotnosti vode". Revolucionarno odkritje so ob 17. uri sporočili po svojem uradnem kanalu na Youtubu.

Za Luno je doslej namreč veljalo, da je popolnoma suho vesoljsko telo. Kakšnih deset let nazaj so znanstveniki sicer odkrili, da bi v stalno osenčenih kraterjih na polih morda lahko obstajali žepi zamrznjene vode. Zdaj pa so v dveh študijah, ta teden objavljenih v znanstveni reviji Nature Astronomy, nakazali, da bi bila voda na Luni lahko precej bolj razširjena in tudi na lažje dostopnih osončenih predelih.

Dokaz znatnih količin H2O bo imel vpliv na vse prihodnje lunarne misije

Prisotnost vode v mineralih Lune so potrdili s spektralno analizo. Če bi to vodo lahko prečistili oziroma pridobili, pa bi bil to zelo pomemben vir za astronavte na bodoči lunarni postaji in tudi za morebitne človeške poti naprej v vesolje. Morda bi jo lahko celo uporabili za raketno gorivo.

To je nakazal tudi Paul Hayne, docent v laboratoriju za atmosfersko in vesoljsko fiziko na ameriški Univerzi Kolorado Boulder, ki je dejal, da bodo vodo lahko uporabljali za pitje, raketno gorivo ... "Za vse, za kar Nasa pač potrebuje vodo," je dodal znanstvenik.

Vodo na sončni strani Lune, natančneje v kraterju Clavius, ki leži na južni Lunini polobli (to lahko sicer vidimo tudi z Zemlje), je zaznal teleskop Sofia, največji 'leteči' observatorij na svetu. Pri Nasi so ob tem dejali, da sicer še ne vedo točno, za kaj in kako bi jo lahko uporabili. "Toda ugotovitev, da je na Luni voda, je ključna za naša raziskovanja v sklopu programa Artemis. /.../ Kar se naučimo in spoznamo o Luni, nam bo pomagalo pri naslednjem velikem koraku – pošiljanju astronavtov na Mars," so dodali pri agenciji.

Kako točno se je tekočina, ki je bistvenega pomena za preživetje človeka, sploh 'znašla' na tem satelitu, za zdaj še ni znano. Znanstveniki predvidevajo dva možna scenarija: ali so jo tja 'zanesli' meteoriti ali pa je nastala kot posledica interakcij Sončevih energetskih delcev.

Podatki z lokacije razkrivajo vodo v koncentracijah od 100 do 412 delcev na milijon, kar ustreza približno 3,5 decilitrom vode, ujetim v kubičnem metru prsti, raztresenem po površju.

Sicer so znanstveniki že doslej domnevali, da je v mineralnih zrncih na osončenih delih Lune prisotna voda, vendar pa tega vse doslej niso mogli zagotovo potrditi. Spektralne analize namreč niso mogle nedvoumno potrditi, ali gre za molekule vode, ki je sestavljena iz dveh atomov vodika in enega kisika, ali pa zgolj za hidroksilni radikal, ki je sestavljen iz enega atoma vodika in enega kisika.

Nova študija pa je zdaj nedvoumno potrdila spektralni odtis molekul vode v osončenih predelih Lune, je pojasnila vodilna avtorica študije Casey Honniball z Instituta za geofiziko in planetologijo na Havajih.

Obstoj zamrznjene vode na Luni potrdili že pred 11 leti

Druga študija pa se je posvetila polarnim območjem Lune. V enemu od kraterjev na južnem polu, v katerega Sonce nikoli ne posije, so leta 2009 potrdili obstoj zamrznjene vode. Zdaj pa nova študija navaja dokaze za obstoj več milijard mikro kraterjev, v katerih bi lahko bila majhna količina ledu.

"Če bi stali na površju Lune, blizu enega od polov, bi videli celo galaksijo malih senc, ki se svetlikajo po površju," je opisal vodilni avtor študije Hayne iz kolodarske fakultete za astrofiziko. "Vsaka od teh senc - večina manjših od kovanca - je izjemno hladna. In večina dovolj hladna za to, da bi v njih bil led," je dejal in dodal, da to "nakazuje, da bi bila voda lahko na Luni precej bolj razširjena, kot se je sprva menilo".

Avtorji te študije tudi menijo, da je na Luni približno 40.000 kvadratnih kilometrov tovrstne površine, da bi se v njej lahko skrivala zamrznjena voda.