Zanetil gonjo proti cepljenju, njegovo delo so zavrgli, a ne odneha: Wakefield v Splitu

V hrvaškem Splitu poteka shod staršev in otrok, s katerim nameravajo  obeležiti mednarodni dan "osveščanja o osebah poškodovanih s cepivi". Najbolj kontroverzni gost pa Andrew Wakefield.

Wakefield je bil britanski zdravnik gastroenterolog in raziskovalec, ki pa je zaradi "neetičnega ravnanja, poklicne napake in nepoštenega dela" ostal brez licence. Leta 1998 je v znanstveni reviji Lancet objavil strokovni prispevek, v katerem je trdil, da je odkril povezavo med cepivom proti ošpicami, mumpsu in rdečkam – in nastankom avtizma. Študija se je razširila kot požar, panika je zajela predvsem starše v Veliki Britaniji in ZDA ter se od tam razširila po svetu. 

Objava je prinesla dve veliki težavi. Prvič – nobena druga študija ni potrdila Wakefieldove hipoteze. In drugič – tudi ko se je izkazalo, da je s študijo veliko težav, je trajalo precej časa, preden je bila dokončno umaknjena. A do takrat je bila škoda že storjena. Več kot dve desetletji po objavi Wakefieldovega dela, ki je bilo kasneje označeno za "slabo znanost", se v državah, kjer so bile nalezljive bolezni s cepivi že zdavnaj izkoreninjene, zaradi nizke precepljenosti, dvomov in odklonilnega odnosa do cepiv, spet soočajo z izbruhi bolezni kot so na primer ošpice.

Padec v nemilost

Wakefield se je v težavah znašel predvsem po tem, ko je leta 2004 preiskava časopisa novinarja Briana Deera razkrila finančni konflikt, konflikt interesov in sporne postopke, ki so bili uporabljeni tekom študije. Nato je delu hrbet obrnila še večina soavtorjev, ki se niso več strinjali z interpretacijami rezultatov. Britanska zdravniška zbornica se je lotila preiskave. Leta 2010 so se strinjali, da so bili očitki Wakefieldu utemeljeni. Revija Lancet je umaknila članek, njihov urednik je ob tem dejal, da so "bili zavedeni". Wakefielda so zbrisali iz zdravniškega registra, prepovedali so mu zdravniško delo v Veliki Britaniji, javnosti je bilo sporočeno, da "nobeno uradno telo ne more potrditi, da drži hipoteza o povezavi med MMR cepivom in avtizmom, Wakefield pa da je "namerno potvarjal podatke". 

Januarja 2011 je nato Deer spisal članek, v katerem je Wakefielda obtožil, da je nameraval na krilih strahu, ki ga je sprožil proti cepivom, služiti denar. Istega leta so se pojavili še surovi podatki o sodelujočih v Wakefieldovi raziskavi, ki so bili v nasprotju z njegovimi trditvami v reviji The Lancet. 

Po viharju obtožb se je Wakefield nekoliko umaknil, a se nato kmalu "vrnil na sceno". Leta 2015 je javno ponovil, da "ni bilo z raziskavo nič narobe". In še danes vztraja pri svojih "odkritjih".

Izlet v filmske vode

Leta 2016 je bilo za Wakefielda precej prelomno. Luč sveta je ugledal dokumentarec Vaxxed: From Cover-Up to Catastrophe. Wakefield je dokumentarec uporabil za to, da s prstom pokaže na vse, ki po njegovem prikrivajo resnico – od farmacevtskih družb, do ameriškega CDC in medijev, ki da "promovirajo agendo farmacevtske industrije".

Medtem ko strokovne in večjega dela splošne javnosti ni prepričal, vrstile so se kritike, da gre za nevarno propagando nečesa, kar je bilo že dokazano kot zmotno, je bil dokumentarec glasba za ušesa za Wakefieldove sledilce. Ko so odhajali z enega od predvajanj, je bilo mogoče slišati komentarje kot so "neverjetno je, da mediji lažejo o resnici", "končno je nekdo potrdil moja prepričanja o cepivih". Ali – "niti slučajno ne zaupam več znanosti. Tudi ljudem ne". Prizori čustvenih staršev, ki govorijo o spremembah, ki so jih po cepljenju opazili pri svojih otrocih, so dosegli svoj namen. In čeprav so delu zaprli vrata na večino festivalov, se je s pomočjo spleta širilo med privrženci ideje, da se za sodobno farmacijo skrivajo človeku škodljivi nameni.

Žrtev in pika

Wakefield danes potuje po svetu in še vedno z ljudmi deli svoje poglede na cepljenje. Pa čeprav, kot pravi eden njegovih kritikov, Ben Goldacre, tudi avtor dela Bad Science, "je povezava med cepivi in avtizmom najbrž bolje preučena kot katera koli druga povezava med medicinskim posegom in potencialnimi nevarnostmi". Nazadnje je to dokazala tudi danska študija, v kateri je sodelovalo kar 657.461 otrok. Wakefield je svoje "ugotovitve" utemeljil na 12 primerih.

Pravzaprav Wakefield vsakemu, ki ga želi poslušati, zatrjuje, da je žrtev, da so ga žrtvovali, da bi se nadaljeval status quo. In takšnih, ki poslušajo, ni malo.

Independent piše, da so Wakefielda povezali z izbruhom ošpic v ameriški Minnesoti, ki se je zgodil nekaj časa po njegovem obisku, kriv naj bi bil tudi za nižjo precepljenost v Teksasu, kjer živi. Med njegovimi poslušalci je tudi precej zvezdnikov, med njimi Jenny McCarthy in Jim Carrey, njegova partnerica pa je znana manekenka Elle Macpherson. Nekaj strokovnjakov meni, da je ameriška javnost Wakefielda še bolj pripravljena poslušati, potem ko je dvom o cepivih med kampanjo izrazil tudi aktualni ameriški predsednik Donald Trump.

Na tisoče okuženih, tudi mrtvi

Strokovnjaki opozarjajo, da obstaja več verodostojnih študij, ki zanikajo Wakefieldove navedbe. A vseeno škoda, ki jo je povzročil s svojimi navedbami, ni bila nikoli popravljena. Zaupanje v cepljenje je bilo močno zamajano, na kar kažejo tudi številke.

Leta 2018 je bilo po podatkih WHO v Evropi več kot 80.000 primerov ošpic, 72 ljudi je umrlo. Število okuženih je bilo najvišje v zadnjem desetletju. Smrti, ki so nepotrebne, stroški za zdravstvene blagajne, ki so nepotrebni, pravijo strokovnjaki.

Kako hitro lahko širjenje strahu vpliva na število cepljenih, so med drugim ugotovili v ameriški Minnesoti. Tam je bila v eni od skupnosti, preden jo je z aktivisti obiskal Wakefield, precepljenost 92 odstotna. Kmalu potem je padla na okoli 40 odstotkov, poroča Independent. Leta 2017 so nato našteli že 80 primerov ošpic, četrtina okuženih je morala v bolnišnico.

Wakefield v Splitu, ker so že težave z ošpicami

Wakefielda so zdaj povabili v Split. V mesto, kjer se že spopadajo s pojavljanjem ošpic in nizko precepljenostjo. Da so pristojni zaskrbljeni, zato ni presenetljivo. Marjan Saraga, predstojnik klinike za otroške bolezni splitskega KBC se boji, da bi Wakefieldovo predavanje imelo podoben učinek kot v nekaterih drugim mestih, tudi v Splitu. "Kar trdi enostavni ni res. Vendar pa del populacije na Hrvaškem verjame njegovim prepričanjem in zato se tukaj in v ostalih državah nekdanje Jugoslavije spet pojavljajo že izkoreninjene bolezni. Takšna predavanja nas lahko vrnejo spet na začetek boja proti nalezljivim boleznim," je dejal za Slobodno Dalmacijo.

Splitska medicinska fakulteta, številni zdravniki, hrvaška zdravniška zbornica – vsi po vrsti javnost pozivajo, naj se "o cepljenju in cepivih informira pri verodostojnih virih, katerih informacije temeljijo na znanstvenih dokazih, in naj ne nasedajo lažnim informacijam, ki ogrožajo življenje in zdravje ljudi".

"Ne prevzemajte nase odgovornosti za bolezni, ki jih je mogoče preprečiti s cepljenjem," so še sporočili staršem.

"Prvi poskusi cepljenja segajo v konec osemnajstega stoletja, kasneje je postalo stalna praksa. Velja za največji medicinski uspeh 20. stoletja, s cepljenjem je bilo obvarovanih več življenj kot s katero koli drugo medicinsko intervencijo. Za to trditev obstajajo jasni argumenti, najbolj vidni v tem, da so po uvedbi cepljenja bolezni, proti katerim se jih uporablja, skoraj popolnoma izginile. Zadnjih nekaj let pa se širijo informacije o škodljivosti cepljenja, neučinkovitosti cepiv in o tem, da je cepljenje nevaren in škodljiv poseg. S tem se širi strah, narašča nezaupanje v cepljenje in zdravnike, ki ga izvajajo. V širjenje takšnih informacij se vključujejo tudi znane osebe, ki jih ljudje jemljejo za svoje vzornik, pa tudi osebe z medicinsko ali kakšno drugo strokovno izobrazbo. Ena takšnih oseb je dr. Andrew Wakefield, ki je v znanem, prestižnem medicinskem časopisu objavil članek o povezanosti cijepljenja otrok s kombiniranim cepivom proti ošpicam, mumpsu in rdečkam s pojavom avtizma. Članek je bil povod za val podobnih raziskav, a nobena ni prišla do podobnih zaključkov, nihče ni nikoli več potrdil povezave med cepivom in avtizmom. Kasneje je bilo potrjeno in dokazano, da je Wakefield uporabil lažne podatke, njegovo raziskavo pa je finančno podprla zainteresirana skupina staršev in odvetnikov, ki so tožili proizvajalca cepiva za odškodnino, ker so njihovi otroci imeli avtizem. Zaradi tega je dr. Wakefield izgubil licenco, britanska zdravniška zbornica ga je zbrisala iz registra. A strah pred cepljenjem se je razširil, obstajajo skupine, ki nasprotujejo cepljenju, ki se trudijo pridobiti čim več somišljenikov. Pa čeprav vsi znanstveni argumenti govorijo o tem, da je cepljenje varno, učinkovito, stranski učinki, ki se včasih pojavijo, pa niso tako nevarni, da bi zaradi tega ukinili cepljenje. Starše pozivamo, da otroke cepijo. Zdravniki pediatri zelo dobro vedo, kateri otroci ne smejo biti cepljeni ali kdaj je treba cepljenje odložiti. Poznajo tudi stranske učinke cepiv in vedo, kako ravnati v primeru nezaželenih reakcij," še piše v sporočilu hrvaških pediatrov, ki ga je objavil portal dalmacijanews.hr.

Organizatorji sicer pravijo, da cilj srečanja ni nasprotovanje cepljenju, ampak gre za dobrobit otrok. Zainteresirane pa tudi vabijo, da si ogledajo kontroverzni dokumentarec Vaxxed.

V ZDA nad ošpice in avtizem z vitaminom C

Split sicer ni edino mesto, kjer se te dni govori o alternativah cepljenju. V ZDA, kjer so letos našteli že več kot 1000 primerov okužb z ošpicami, se starši zatekajo k alternativnim metodam zdravilcev, ki trdijo, da lahko ne samo ošpice, ampak tudi avtizem pozdravijo s homeopatskimi alternativami, poroča Guardian.

Gre za terapijo "cease", ki naj bi "popolnoma eliminirala izražanje motenj avtističnega spektra". "Terapija" sloni na visokih dozah vitamina C, njeni zagovorniki pa trdijo, da "popravi škodo, ki jo povzročijo cepiva".

Stroka je seveda na nogah. Prvič, ker ni dokazane povezave med cepivi in avtizmom, drugič, ker za slednjega ni zdravila.

Vseeno naj bi starši okoli 250 zdravilcem zaupali kar okoli 2000 otrok v program, kjer naj bi "zgradili naravno odpornost proti nalezljivim boleznim". Strokovnjaki opozarjajo – gre za smrtno nevarno početje, saj starši otroke izpostavljajo resni nevarnosti. WHO sicer odpor do cepljenja uvršča med največje grožnje globalnemu zdravju.

V času "naravne odpornosti" umrli milijoni

Številni zagovorniki necepljenja trdijo, da je najbolje ljudi pustiti brez cepiva, izpostavljene nalezljivim boleznim, saj bodo, če bodo zboleli kot otroci, potem za vse življenje razvili imunost. Ko so se samo v ZDA nazadnje zanašali na "naravno razvito imunost", nekje pred letom 1963, ko se je začelo cepljenje, je na leto za ošpicami zbolelo okoli 4 milijone ljudi, okoli 50.000 jih je končalo v bolnišnici, okoli 500 jih je umrlo.

Pogled še nekoliko dlje v zgodovino pravi, da so leta 1531 ošpice prepolovile populacijo Hondurasa. Od leta 1855 do 2005 pa po vsem svetu ubile več kot 200 milijonov ljudi.

Ko se naši možgani igrajo z nami: če nevarnosti ne vidim, je ni

Kako torej danes takšne podatke kar spregledamo? Teorije zarote in strah je danes enostavno širiti, pa razlaga italijanski strokovnjak dr. Andrea Grignolio, avtor knjige Kdo se boji cepiv, ki je bil pred kratkim na obisku v Ljubljani.

Eno pomembnejših vprašanj, ki se jih loteva v knjigi, je, zakaj je toliko dvomov v cepiva prav v generaciji današnjih mladih staršev. "Zgodilo se je nekaj novega v evolucijskem smislu. Če primerjam svojo razredno fotografijo iz osemdesetih in razredno fotografijo starejših generacij, je ena velika razlika. Vsi moji sošolci so še vedno živi. V preteklosti bi bila ta slika povsem drugačna, razrede so zdesetkale nalezljive bolezni. Danes živimo v napačnem prepričanju, da nalezljivih bolezni ni več. Narobe. Takoj ko nehamo s cepljenjem, se bodo vrnile. Težava, ki se pojavi za naše možgane pa je – če nevarnosti ne vidim, je ni. Ne vidimo več ljudi, ki so zaradi teh bolezni iznakaženi, nosijo trajne posledice. V kakšnem drugem delu sveta je to še vedno del realnosti. Tam ni nasprotovanja cepljenju, ker so posledice sveta brez cepiv še vedno zelo očitne."

"Pred časom je odmeval podatek, da je v Hollywoodu precepljenost podobna kot v Južnem Sudanu. Pa veste zakaj? Ker si to "lahko privoščijo", ker so ljudje prepričani, da teh bolezni ni več. Ko se pojavijo, se ljudje hitro streznijo, tudi v Italiji smo videli gnečo za cepljenje, ko so se nalezljive bolezni spet pojavile," pravi Grignolio.

Cepiva sicer niso edina, ki so na udaru, pravzaprav se zdi, da je zadnja leta na udaru kritik kar celotna znanost. "To je globalen problem – od Evrope do ZDA. Dogaja se odmik od znanosti, institucij, elit, če želite, vzpenja se populizem. V središču vsega skupaj pa je premik k čustvom. Če pogledate v zgodovino, boste videli, da se to ne dogaja prvič. Premik od tehničnega k čustvenemu, populizmu, smo videli že v tridesetih, štiridesetih letih prejšnjega stoletja. Seveda so razlike, ampak je pa mogoče videti paralele."

Stranski učinki se lahko pojavijo. Jih je pa veliko manj, kot trdijo nasprotniki

Nasprotniki cepljenja so običajno prepričani, da "vlade in podjetja prikrivajo škodo zaradi stranskih učinkov cepiv". Cepiva so zdravila, ta pa imajo stranske učinke, pravijo strokovnjaki. Možnost, da gre kaj narobe, torej je. Vendar pa je teh primerov malo, stranski učinki, še tako rahli, pa so zabeleženi, opozarjajo tudi slovenski strokovnjaki.

Thomas Breuer iz držbe GSK, ki proizvaja cepiva, sicer meni, da se vendarle situacija s širjenjem strahu pred cepivi nekoliko umirja: "Številne vlade so se začele zavedati svoje odgovornosti in so stopile v akcijo, da zagotovijo, da precepljenost ostane na visoki ravni ali se ponovno zviša na potrebno raven."

K nižjemu deležu cepljenih tudi pri nas v veliki meri prispevajo informacije z družbenih omrežij. Predvsem zgodbe staršev in otrok, ki imajo domnevno zaradi cepljenja hude posledice, čeprav je zgodbe težko preveriti, saj običajno za to vsebujejo premalo podatkov.

Medtem ko večino teh informacij sprva objavijo aktivisti, ostri nasprotniki cepljenja, te tudi pri starših, ki so kot otroci cepljenje prestali brez kakršnih koli težav, zasejejo dvom o tem, ali je cepljenje otroka dobra ideja.

Z novimi izbruhi bolezni so se svoje odgovornosti zavedli tudi giganti, ki imajo v lasti te platforme. "Družbe, ki upravljajo z družbenimi omrežji, so spremenile svoj pristop – Facebook, Twitter, Pinterest ... V zadnjih 6–8 tednih so pravzaprav postorile precej stvari. Med drugim se je Facebook odločil za drugačno politiko, ko gre za oglaševanje anticepilnih vsebin, pognali so tudi algoritme, ki bedijo nad širjenjem dezinformacij," še pravi Breuer.