Zakaj orke potapljajo plovila?

V nedavno objavljenem poročilu znanstveniki iz Mednarodne komisije za kitolov menijo, da gre za skupino približno 15 živali, ki so najverjetneje "nagajivi najstniki".

Do tega zaključka so raziskovalci prišli, ko so analizirali spletne posnetke ork, ko se agresivno vedejo – denimo med lovom in ko se igrajo s stvarmi, denimo s hrano.  

"Plovilu se približajo nežno in mirno, povsem drugače kot takrat, ko je njihovo vedenje agresivno," pravi Alex Zerbini, predsednik znanstvenega odbora komisije in višji znanstvenik na Univerzi Washington v Seattlu. "Seveda pa ne vedo, da njihova igra povzroča škodo."

Rob Lott, koordinator kampanje pri Whale and Dolphin Conservation, neprofitni organizaciji s sedežem v Združenem kraljestvu, se strinja s to teorijo. "Čemur smo priča, je igra, ki pa je zaskrbljujoča za tiste na krovu."

Teorija je delno povezana tudi s prehrano ork. Orke so sicer neverjetno inteligentni lovci in glede na njihov habitat se populacije specializirajo za različne vrste plena.

Populacija Iberskega polotoka se večinoma prehranjuje z modroplavutim tunom, ki je bil na seznamu Mednarodne zveze za ohranjanje narave kot ogrožena vrsta. Si je pa zaradi trajnostnih ribolovnih kvot zelo opomogel, kar pomeni, da imajo orke hrane spet v izobilju, to pa po besedah Zerbinija pomeni, da imajo na razpolago več časa in se lahko posvečajo "družabnim dejavnostim". 

Strokovnjaki ob tem še opozarjajo, da je širjenje teorije, da gre za maščevanje ljudem, ne le napačno, ampak za orke tudi zelo nevarno. Avgusta 2023 je posadka plovila, ki je prečkalo Gibraltarsko ožino, streljala na orke, kar so naravovarstveniki prijavili kot zločin proti zaščiteni vrsti.

Znanstveniki se medtem trudijo, da bi našli načine, kako zaščititi plovila, med drugim testirajo uporabo nepričakovanega hrupa, ki se je že izkazal kot učinkovito sredstvo odvračanja. 

Lott pa je tudi prepričan, da bo sčasoma to vedenje izginilo. V 80. letih prejšnjega stoletja so orke v Puget Soundu v Washingtonu začele nositi mrtvega lososa na glavi kot klobuk. "Ta modna muha je izginila tako hitro, kot se je pojavila," pravi.