Poslanca Mitjo Gasparija (LDS) je zanimalo, ali je za Slovenijo koristno povezovanje - predlaga ga Avstrija - po katerem bi slovenska severna soseda okoli sebe zbrala nekdanje "habsburške" dežele Slovenijo, Madžarsko, Češko, Slovaško in Poljsko. Minister Rupel je odgovoril, da Avstrija res želi postati pokroviteljica omenjenih kandidatk. Slovenija je že dobila vabilo, naj se 6. junija pred vrhom EU v Göteborgu udeleži srečanja teh držav na Dunaju. Nanj še ni odgovorila, je povedal Rupel, opozoril pa, da si Ljubljana prizadeva za podporo širšega kroga držav članic EU, še posebej pa tistih najvplivnejših. Prav zato je sam v zadnjem času obiskal London in Pariz, s premierom Janezom Drnovškom bosta prihodnji teden obiskala Rim, 1. marca pa bo v Ljubljano prišel nemški zunanji minister Joschka Fischer.
"Naš namen ni zapirati se v regionalno sodelovanje, ne mislimo pa tudi nesmiselno zavračati tovrstnih pobud. Želimo, da nas Avstrija podpre pri vključevanju v EU," je še dejal Rupel in napovedal, da bo temu namenjen tudi njegov obisk na Dunaju, načrtovan za 7. marec, kmalu nato pa bo avstrijsko prestolnico predvidoma obiskal še premier Drnovšek. Zunanji minister je opozoril tudi na pogoste očitke, da se Slovenija preveč navezuje na jugovzhod in Balkan