Več tisoč ljudi je z navdušenjem pozdravilo poglavarja rimokatoliške cerkve, ko je pokleknil v ruševinah cerkve v Kuneitri, ki je ena od redkih še stoječih zgradb v mestu in molil za mir med razdvojenimi prvotnimi prebivalci in izraelskimi priseljenci skrbijo Združeni narodi. Toda medtem ko je papež molil za mir v Sveti deželi in sožitju med verniki treh religij so na Bližnjem vzhodu umirale nove žrtve.
V napadu izraelske vojske je v Gazi umrla štirimesečna deklica, deset ljudi, skoraj vsi otroci, pa je ranjenih. Izraelci so se tako maščevali za palestinski napad na judovsko naselje. Posebna mednarodna komisija, ki je preučevala vzroke za izbruh nasilja - to traja že od septembra lani in je terjalo že skoraj 500 žrtev - je obe strani pozvala k vsaj umiritvi razmer, drugače Izraelu in Palestincem grozi večletna vojna. Palestinci pozivajo mednarodno skupnost, naj z mednarodnimi silami zaščiti palestinsko prebivalstvo. Izrael je palestinski predlog o namestitvi mednarodnih sil doslej že večkrat odločno zavrnil.
Strateška Golanska planota je še vedno razdeljena med Sirijo in Izrael, slednji pa zaseda njen večji del in ga je tudi priključil k svojemu ozemlju. Papeževega obiska v Kuneitri, kjer je pred izraelsko zasedbo živelo več kot 50.000 ljudi, sedaj pa je pod nadzorom Združenih narodov, so se udeležili tudi številni muslimani, ki so nosili transparente z zahtevami, naj izraelske sile po 30 letih zasedbe celotno Golansko planoto vrnejo Siriji. Po mnenju opazovalcev poskuša sirska vlada papežev obisk zlorabiti kot protest proti Izraelu.
Papež, ki je bil danes bolj pri močeh kot v prejšnjih dneh, se je poskušal izogniti vsakršni neposredni politični kritiki Izraela. Kuneitra je za papeža tudi izrednega verskega pomena. Tu se je po izročilu pred 2000 leti na svoji zgodovinski poti v Damask ustavil Savel, ki se je kmalu zatem kot apostol Pavel pridružil Jezusu iz Nazareta.
