Tik pred prihodom papeža v Ukrajino je poglavar pravoslavne cerkve v Ukrajini, metropolit Volodimir, napovedal, da se ne bo sestal s papežem. Kot je povedal za rusko televizijsko postajo RTR, "bi objemanje in prijateljsko poljubljanje s papežem, medtem, ko problemi ostajajo in ljudje trpijo, pomenilo izdajo pravoslavne vere". Kot so sporočili iz Vatikana, je papež nad odločitvijo poglavarja ruske pravoslavne cerkve zelo razočaran. Papež naj bi se z ukrajinskimi cerkvenimi dostojanstveniki sestal v nedeljo zvečer, opazovalci pa menijo, da bo odločitev metropolita Volodimira merilo cerkvenopolitične uspešnosti papeževega bivanja v Ukrajini. Iz urada metropolita Volodina pa so že sporočili, da se srečanja s papežem ne bo udeležil noben predstavnik moskovskega patriarhata pravoslavne cerkve.
Gre za eno najbolj spornih potovanj poglavarja rimokatoliške cerkve v njegovem skoraj 22-letnem pontifikatu, saj bo to njegov prvi obisk v eni od nekdanjih sovjetskih republik, močno pa mu nasprotuje ruska pravoslavna cerkev, pristojna za večino pravoslavnih župnij v Ukrajini.
Ukrajinski dnevniki so papeževemu obisku namenili veliko pozornosti, vendar so o dogodku razdeljeni. Medtem ko državni časniki pozdravljajo obisk, ki da pomeni "uspeh ukrajinskih teženj za sodelovanjem s svetom", pa so nekatere ukrajinske izdaje ruskih dnevnikov do visokega obiska kritične.
