Severjeve nagrade podeljujejo v spomin na gledališkega igralca in pedagoga Staneta Severja, ki je umrl 18. decembra leta 1970 v Ribnici na Pohorju, ob prvem nastopu svojega Gledališča enega, potem ko je zaradi sporov zapustil ansambel ljubljanske Drame, kjer je bil angažiran od leta 1937 do leta 1968. Po II. svetovni vojni se je uvrstil med vodilne gledališke igralce.
Sever je v treh desetletjih oblikoval nad 250 gledaliških in filmskih vlog ter nastopil v številnih radijskih in prvih televizijskih igrah. Posebej pomemben je njegov delež v Cankarjevih delih, velik je tudi razpon njegovih nastopov v Shakespearovih igrah, pa v delih Krleže, Linharta in drugih dramatikov.
Za svoje igralske dosežke je Stane Sever prejel veliko nagrad, med njimi kar dvakrat Prešernovo nagrado - leta 1949 in leta 1959.