Polanski (67) je Poljsko zapustil potem, ko so se cenzorji leta 1962 hladno odzvali na njegov prvenec Nož v vodi (Knife in the Water), ki ga je ameriška filmska akademija nominirala za najboljši tuji film. Njegov najnovejši film Pianist temelji na avtobiografiji poljskega skladatelja Wladyslawa Szpilmana, enega izmed 400.000 poljskih Judov, ki so jih nacisti leta 1940 zaprli v zloglasni varšavski geto. Szpilman se je skril in ostal v getu tudi po uporu leta 1943. Malo pred koncem vojne ga je odkril nemški častnik, ki mu je priskrbel zatočišče in hrano. Szpilman je umrl lani. Njegov lik bo v filmu, ki so ga delno posneli tudi v berlinskih studiih Babelsberg, odigral Adrien Brody.
Polanski, ki je režiral tudi uspešnici Rosemaryjin otrok in Chinatown, je prav tako ušel nacistom, pred katerimi se je kot otrok skrival pri poljskih katoliških družinah. Njegova mati je umrla v koncentracijskem taborišču Auschwitz.
