Medtem ko je Washington pritiskal na Moskvo, da bi Popea izpustila še pred začetkom sojenja, je Putin septembra že dejal, da bi v primeru, da bi bila odločitev odvisna od njega, upošteval zdravstveno stanje Popa, ki boleha za redko obliko kostnega raka.
Moskovsko sodišče je Popa obsodilo na najvišjo kazen, 20 let zapora, potem ko ga je spoznalo za krivega, da je od ruskega znanstvenika nezakonito pridobil strogo zaupne dokumente o novem ruskem podvodnem torpedu squall. Pope, podjetnik, sicer pa upokojeni častnik in obveščevalec ameriške mornarice, je med sojenjem vztrajal, da je nedolžen. Popea je zvezna varnostna služba FSB priprla 3. aprila. Med preiskavo so pri njem našli fotokopije dokumentov o omenjenem torpedu. Odvetniki Popa so trdili, da je bil v Rusiji zaradi zasebnega posla in da je kupil informacije, ki so bile že dolgo v javnosti, za univerzo Pennsylvania.
