Mineva 100 let od rojstva Richarda Burtona

Richard Burton, s pravim imenom Richard Walter Jenkins, se je rodil v Pontrhydyfenu v Walesu kot sin rudarja. V spomin na učitelja Philippa Burtona, ki mu je omogočil šolanje v Oxfordu, je prevzel umetniško ime Burton.

Leta 1943 je debitiral na gledališkem odru, potem pa do leta 1947 služil v vojnem letalstvu. Na začetku 50. let minulega stoletja so prišle prve filmske vloge, producenti in občinstvo pa so ga prvič zares opazili v filmu Moja sestrična Rachel iz leta 1952, s katerim mu je uspel preboj med hollywoodske zvezdnike. Dobil je tudi svojo prvo nominacijo za oskarja. Ameriška filmska akademija mu jih je sicer v celotni karieri namenila sedem, a ni dobil niti enega zlatega kipca.

Uveljavil se je v zgodovinskih filmih, med drugim je zaigral v filmu Aleksander Veliki (1956). Bil je tudi priznan interpret likov v delih Williama Shakespeara.

Ko sta se Burton in Elizabeth Taylor zaljubila na snemanju filma Kleopatra, sta bila oba na vrhuncu slave in poročena. Burton je bil poročen s Sybil Williams, s katero je imel dva otroka, Elizabeth Taylor pa z Eddijem Fisherjem. Začetek njunega razburljivega razmerja je povsem zasenčil film, saj so vsi filmski časopisi čakali le na sočne in spotakljive podrobnosti s snemanja.

Burton in Elizabeth Taylor sta bila v svojem času najslavnejši par tako v zasebnem življenju kot pred kamerami. Po Kleopatri sta skupaj zaigrala še v več filmih, med drugim v Kdo se boji Virginie Woolf iz leta 1966 in Ukročena trmoglavka iz leta 1967.

Njuno skupno življenje je bilo polno čezmernega pitja, strastnih prepirov in sprav, o katerih se je pisalo na dolgo in široko. Po ločitvi stikov nista pretrgala, združevala ju je tudi hčerka Maria, ki sta jo posvojila iz Nemčije.

Med Burtonovimi filmi velja omeniti še Becket iz 1964, v televizijski seriji Wagner iz leta 1983 pa se je Burton še malo pred smrtjo izkazal kot karakterni igralec. Umrl je leta 1984 na svojem domu v Celignyju v Švici, kjer je tudi pokopan.