Jean-Paul Belmondo se je rodil 9. aprila 1933 v pariškem predmestju Neuilly-sur-Seine. Kot mladenič se je ukvarjal z boksom in nogometom, z 20 leti pa je že stal na odrskih deskah.
Po uspehu v Godardove romantične kriminalke Do zadnjega diha je zaigral v filmih drugih priznanih režiserjev, kot sta Claude Chabrol in Vittorio De Sica. Z Godardom je znova sodeloval leta 1965 pri filmu Nori Pierrot , poleg tega pa je leta 1974 nastopil v naslovni vlogi mojstrovine Stavisky Alaina Resnaisa.
Od začetka 70. let je Belmondo pogosteje igral v akcijskih filmih in kriminalkah, med drugim leta 1981 v filmu Profesionalec. V 90. letih je znova nastopal v gledališču. Potem ko je preživel blažjo kap, je leta 2008 nastopil še v celovečercu Un Homme et son chien (Moški in njegov pes).
Belmondo je leta 2011 v Cannesu prejel zlato palmo za življenjsko delo. Kot je tedaj spomnil direktor festivala Alberto Barbera, je Belmondo, zahvaljujoč svojemu privlačnemu videzu, izjemnemu šarmu in neverjetni mnogostranskosti, igral v dramah, avanturah in tudi komedijah, s čimer si je pridobil svetovno slavo.
Priznani igralec je bil odlikovan tudi s francoskim redom za zasluge in redom legije časti.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.