Novico o smrti Sebastiana Lelia je na družbenih omrežjih sporočila njegova partnerka, nemško-čilska igralka Amalia Kassai. Kot razlog je navedla zdravstvene težave. Po poročanju tujih medijev so čilskega režiserja našli mrtvega na njegovem domu v Las Condes, blizu čilske prestolnice Santiago de Chile.
V Argentini leta 1974 rojeni Lelio je odraščal v Čilu, nekaj let je živel tudi v Berlinu. Čilski minister za kulturo Francisco Undurraga je ob njegovi smrti izrazil žalost in se mu zahvalil, da je čilski film ponesel na mednarodno raven. Čilsko igralsko združenje Chile Actores je njegovo smrt označilo za ogromno izgubo za čilsko kulturno in filmsko industrijo.
Lelio je leta 2018 prejel oskarja za najboljši tujejezični film za Fantastično žensko, dramo o transspolni ženski, ki se po smrti svojega partnerja sooča s predsodki. Gre za edino zmago Čila na podelitvi oskarjev v tej kategoriji. Leto prej so film na mednarodnem filmskem festivalu v Berlinu nagradili s srebrnim medvedom za najboljši scenarij.
Na berlinskem festivalu je bil leta 2013 premierno prikazan tudi njegov film Gloria. Njegova filmografija vključuje tudi mednarodne produkcije Disobedience (2017), v kateri nastopata Rachel Weisz in Rachel McAdams, Gloria Bell (2018), v kateri igra Julianne Moore, in The Wonder (2022), v kateri igra Florence Pugh. Lani je izšel muzikal The Wave, ki so ga navdihnili feministični protesti na čilskih univerzah leta 2018.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.