Zakaj je iz Hollywooda izginil Jean-Claude Van Damme?

"Muscles from Brussels" (Mišice iz Bruslja), kot so nekoč poimenovali Jeana-Clauda Van Damma, je konec 80. let postal akcijski junak številnih filmov, kot so bili Krvavi šport, Kikboksar, Univerzalni vojak, Levjesrčni, Težak cilj, Maščevanje dvojčkov, Varuh časa in drugi. Po uspehih v karateju in kikboksu, njegov slog naj bi bil poseben tudi zato, ker je prej treniral balet, je posledično v filmih doživel strm vzpon – postal je milijonar in se pridružil ostalim "akcijskim herojem" tistega časa, Sylvestru Stallonu, Arnoldu Schwarzeneggerju, Stevenu Seagalu, Chucku Norrisu ali Dolphu Lundgrenu. A kakor hitro je postal zvezdnik, je zabredel v težave in doživel trd udarec ob tla. In kaj je Jean-Claude Camille François Van Varenberg, kot je njegovo pravo ime, počel v novem tisočletju?

Dejstvo je, da je imel precej manj dela kot desetletje prej, saj tudi njegova slava ni bila več to, kar je bila za mulce, ki s(m)o ga gledali v 80. in 90. letih in občudovali njegove mišice in borilne veščine, če že igralskega talenta ni bilo mogoče. A to je bilo pri njem še najmanj pomembno, dejstvo pa je, da je v najboljših letih posnel vsaj dva, včasih celo tri filme na leto. Delal je tudi nepotrebna nadaljevanja filmov, kot so Kikboksar ali Univerzalni vojak, četudi so romali neposredno na video oz. DVD format.

Van Damme je pravzaprav dosegel vrhunec leta 1994, ko je posnel Varuha časa (Timecop), s katerim je napolnil blagajne s kar 44 milijoni zelencev zgolj v ZDA, kar je največ, kolikor je kdaj koli zaslužil kak njegov film. A prav takrat so mu ponudili pogodbo, s katero bi zaslužil bajnih 12 milijonov na film, a jo je zavrnil, ker je bil to čas, ko je bil Jim Carrey prvi igralec, ki je dobil 20 milijonov na film. Očitno je Van Damma prevzel pohlep, saj je v najpomembnejši točki kariere naredil usodno napako in zaradi zavrnitve končal na hollywoodski "črni listi", njegova kariera pa je doživela usoden padec. "Carreyju so dali pravo bogastvo, jaz pa sem hotel biti del tega sistema. Kot idiot. Smešno," je komentiral leta 2012.

A tudi ljubezenske zveze in ženske so bile kot njegovi nasprotniki v filmih. Poročen je bil petkrat s štirimi različnimi ženskami. Leta 1980 se je poročil z Mario Rodriguez, potem se je poročil z Cynthio Derdian, ko se je razšel tudi z njo, se je poročil s profesionalno bodibilderko Gladys Portugues, s katero je imel dva otroka, preden sta končala zvezo leta 1992. Nato se je poročil z ljubico Darcy LaPier, med tem zakonom pa naj bi ga "zaneslo" s Kylie Minogue, s katero je zaigral v filmu Ulični bojevnik. Ko se je razšel z LaPierovo, se je vrnil k Portuguesovi. Ta je leta 2015 vložila vlogo za ločitev, a sta tudi to prebrodila in se pobotala.

Kdor je spremljal njegovo kariero, tudi ve, da je bil sprva mišljen za vlogo vesoljskega negativca v filmu Predator, s katerim se je proslavil Arnold Schwarzenegger, a si je premisli, ko je dojel, da bo malo več kot kaskader in da se ga ne bo videlo v obraz in da ne bo mogel svojih borilnih veščin uporabiti proti bolj slavnemu Arnieju. Vseeno pa ga je tam opazil producent Menahem Golan, po zaslugi katerega je potem doživel preboj s filmom Krvavi šport. Leta 2010 je naredil tudi "napako", ko je zavrnil vlogo v filmu Plačanci, kjer sta se poleg Stallona, ki mu jo je osebno ponudil, pojavila tudi Lundgren ali Mickey Rourke. Izgovoril se je, da ima obveznosti, a Sly je kasneje dejal, da mu ni bilo všeč, da bi izgubil boj z likom Jeta Lija, kar je sicer Van Damme jezno zanikal. No, Stallone mu očitno ni zameril in je zanj našel vlogo v Plačancih 2.

Ena največjih Van Dammovih težav, ko se je njegova kariera znašla na mrtvi točki, pa je bil nedvomno kokain, saj je nekoč priznal, da je na vrhuncu odvisnosti potreboval tudi po deset gramov na dan, kar ga je stalo okoli deset tisočakov na teden. Seveda so ga zalotili okajenega za volanom, poskušal se je tudi odvajati, a je po enem tednu obupal. Čez nekaj let pa ga je spet zaneslo na stara pota. V teh časih je posnel nekaj groznih filmov, saj se verjetno ne spomnite nobenega filma, ki ga je posnel med letoma 1999 in 2008. Čeprav jih je posnel kar štirinajst. Dokler leta 2008 ni posnel napol avtobiografskega filma JCVD, v katerem se je zazrl tudi v svoje lastno življenje.

Igralčeve težave s prepovedanimi substancami so povezovali tudi z njegovo bipolarno motnjo, saj naj bi bil zaradi tega bolj dovzeten za odvisnosti, a mu motnje dolga leta sploh niso diagnosticirali. Kasneje je priznal, da je bil, če nekaj dni ni treniral, povsem na tleh in da ga nič ni moglo razvedriti. Razen droge. Imel je celo samomorilske misli, a je potem vendarle poiskal pomoč. "Nisem imel razlogov za življenje, nič me ni več zanimalo ali vznemirilo. A moraš najti svojo samozavest, nato pa moraš počasi sestaviti koščke nazaj in pozdraviti lastne težave," je povedal kasneje. Ko je opustil kokain, se je pobotal tudi s tretjo ženo, s katero se je spet poročil.

Zagotovo pa je lahko ponosen na hčerko Bianco, ki je prava lepotica in je šla po očetovih stopinjah in postala vrhunska mojstrica borilnih veščin. "Rada bi pokazala dekletom in fantom, da si lahko močan in ženstven. Da lahko prekrižaš noge za mizo pri večerji in nato nekoga pretepeš na prijetno ženstven način," je dejala ob neki priložnosti. Čeprav je v mladih letih sovražila borilne veščine, jo je vanje silila njena mama bodibilderka, da bi se naučila samodiscipline. Raje je imela balet in hitrostno drsanje, a je potem zaradi poškodbe morala prenehati. Leta 2008 je z očetom zaigrala v filmu The Shepherd: Border Patrol, nato pa še v šestih filmih. Sprva je uporabljala priimek Van Varenberg, da je ne bi povezovali z očetom, a je potem popustila in se začela predstavljati kot Bianca Van Damme, kar je zagotovo pripomoglo tudi k njeni prepoznavnosti in dejstvu, da si je pridobila sloves, da z njo ni dobro češenj zobati.

Van Damme, ki je zase nekoč dejal, da je "Fred Astaire karateja", je veliko dobrega naredil tudi za živali, najbrž najbolj navdušujoča stvar, ki jo je naredil v zadnjem desetletju, pa je bila nedvomno reklama za Volvo, kjer je svojo sposobnost delanja "špage" pokazal med dvema drvečima tovornjakoma omenjene znamke. Oglas je postal viralen, na YouTubu pa si ga je do zdaj ogledalo skoraj sto milijonov ljudi, kar je verjetno več kot število tistih, ki so si kdaj koli ogledali kakšen njegov film v kinu ...