'V vsako besedo in melodijo izlijem svoje srce in dušo'

Steve Harris je leta 2012 ustanovil British Lion, da bi lahko igral glasbo na manjših koncertnih prizoriščih, saj je vajen največjih svetovnih odrov kot basist in šef skupine Iron Maiden. Okoli sebe je zbral ekipo, pevca Richarda Taylorja, kitarista Davida Hawkinsa in Grahama Leslieja ter bobnarja Simona Dawsona.

Prvenec je Harris pred desetletjem izdal kot solistični projekt z gostujočimi glasbeniki, a je iz njega kmalu zrasla istoimenska skupina, drugi album The Burning pa so ponudili leta 2020, četudi je njegovo promocijo prekinila pandemija covida. Pred krepko dvojno vikend dozo hard rocka in heavy metala je bil naš sogovornik pevec Richard, ki nam je povedal več o zasedbi British Lion.

Richard, kakšen je bil občutek, ko te je pred dobrimi desetimi leti Steve Harris vprašal, ali bi se radi pridružili njegovi zasedbi British Lion?

S Stevom sva skupaj pisala glasbo več let, preden sva ustanovila British Lion. To je bil projekt, na katerem se je delalo zelo dolgo. Bil je neverjeten občutek, ko sem prejel klic, da začnemo delati na prvem albumu.

Je bilo to torej nadaljevanje vaše rock kariere ali resna nadgradnja?

Prvotni British Lion se je začel v zgodnjih devetdesetih letih s Stevom kot našim menedžerjem. Bili smo mlada skupina, sestavljena iz petih članov, Graham Leslie na kitari in jaz kot vokalist. Vsi v skupini smo se tako ali drugače ukvarjali z glasbo, vendar bi vsekakor rekel, da je bilo sodelovanje s Stevom resna nadgradnja.

Prvenec British Lion iz leta 2012 je bil označen kot Stevov solo album. Kakšno je bilo vaše sodelovanje pri prvem projektu in koliko večja je bila vaša vloga pri nastajanju albuma The Burning iz leta 2020? Kako bi primerjal albuma?

Prvi album je bil označen kot Stevov solo album, kar je imelo velik smisel za nas kot novo skupino. Brez Stevovega imena za projektom ne bi pritegnil pozornosti na našo glasbo, kot jo je sicer. Sodelovanje pri obeh naših albumih se ni preveč razlikovalo, saj se vsi zberemo kot skupina, da prispevamo in predstavimo svoje ideje, ko smo v procesu pisanja.

Promocija drugega albuma je bila prekinjena zaradi pandemije covida. Kako je situacija vplivala na bend in vas osebno, je bilo vse negativno ali vidite tudi kakšne pozitivne strani, ki so se izcimile iz vsega skupaj?

Imeli smo srečo, da smo album igrali na severnoameriški turneji tik pred prvim valom pandemije covida, ki je sicer močno vplivala na nas kot skupino, zlasti glede koncertov in turneje. Ker nismo mogli na turnejo v imenu promocije plošče The Burning, je to seveda vplivalo na povezovanje z našim občinstvom in izvajanja glasbe v živo. Vendar pa smo od konca zaprtja zagotovo to nadomestili z neprekinjenimi turnejami albuma. Pozitivno pa je bilo predvsem to, da smo si vzeli čas in sem z Davom in Stevom napisal nekaj odličnih novih pesmi.

Igrate predvsem hard rock, tu in tam ste tudi za kakšno balado, kaj je tisto, kar vas kot pevca žene naprej in vam je pomembno pri glasbi?

British Lion je bil zame vedno zelo osebna zadeva. Besedila, ki jih pišem, pripovedujejo mojo življenjsko zgodbo in privilegij je, da lahko obiščem čudovite kraje, kot je Slovenija, in ljudem pokažem, kdo in kaj smo British Lion. Neverjetna glasba, ki jo ustvarjamo s skupino, mi omogoča, da v vsako besedo in melodijo izlijem svoje srce in dušo.

Kdo, bi dejali, je vaše občinstvo, so to v glavnem oboževalci Iron Maiden, ki želijo videti Steva v drugačnem kontekstu, ali obstaja tudi veliko splošnih oboževalcev rocka, ki prihajajo na vaše koncerte?

Izid prvega albuma in naših prvih nekaj turnej so pokazali, da nas je dejansko prišlo poslušat veliko oboževalcev Iron Maiden. Steve je vedno igral na stadionih in v arenah, zato je bila to odlična priložnost za oboževalce, da so ga videli "od blizu in osebno", na manjših prizoriščih. Z leti smo zagotovo pridobili lastno bazo zvestih oboževalcev. Čutim, da je zunaj veliko ljubiteljev glasbe, ki se ukvarjajo s pisanjem odličnih pesmi in razumejo realizem in integriteto British Lion. Več ko smo bili na turneji, več oboževalcev smo videli, da se nam je pridružilo.

Očitno vprašanje – kolikšen oboževalec Iron Maiden ste in ali je Steve pripravljen razpravljati o kakršnih koli temah, povezanih z Maiden, ali se ob vrčku piva raje pogovarjate o nogometu?

Vedno sem bil velik oboževalec Iron Maiden. Steve z nami ne govori o Maidnih. On je 100-odstotno predan naši zasedbi, ko smo na turneji, in na žalost nisem nogometni navijač ali pivopivec, kljub temu pa nas druži odlično tovarištvo in prijateljstvo.

Če so bila 80. in 90. leta in prej desetletja seksa, drog in rokenrola, koliko, na kakšen način živite vse to zdaj, v novem tisočletju?

Seks in droge zame nimajo smisla, sem pa 100-odstotno za rokenrol! Sem najmanj stereotipen frontman v rokenrol skupini. Že zelo mlad sem začel pisati pesmi, in ne da bi se preveč poglabljal, lahko rečem, da mi je glasba rešila življenje. Ne peham se za zvezdništvom ali slavo, gre bolj za pomen mojih pesmi in povezavo, ki jo imajo z našim občinstvom. Sem običajen družinski človek, ki počne vse običajne vsakdanje stvari, ki jih počnejo vsi ostali.

Bo to prvi koncert v Sloveniji, koncert Iron Maiden v Ljubljani je bil razprodan v samo nekaj dneh, kakšna so vaša pričakovanja, ko se bo turneja začela konec maja?

Za nas bo to prvič. Za British Lion je velik privilegij, da bomo igrali v Sloveniji, prvi koncert turneje, 27. maja v Cvetličarni, pa bo še toliko bolj poseben. Zagotovo na prvih koncertih od nas lahko pričakujete nekaj zelo silovito ostrih, strastnih in ganljivih trenutkov ob izvajanju naših pesmi.