Ameriški predsednik Joe Biden je pohvalil umetniške dosežke filmskega igralca Georga Clooneyja, pa tudi njegov dobrodelni aktivizem, med drugim aktivnosti za pomoč družinam žrtev terorističnih napadov 11. septembra 2001 in kampanjo proti orožju. Clooney je kasneje na rdeči preprogi pred Kennedyjevim centrom dejal, da je med odraščanjem gledal tovrstne podelitve po televiziji, zato si šteje v posebno čast, da je lahko postal del druščine nagrajencev, med katerimi sta denimo Jane Fonda in Paul Newman.
Nadalje je predsednik ZDA skupino U2 označil za irske poete, ki so spremenili svet. Ob tem je dejal, da je danes preveč sovraštva, jeze in delitev tako v Ameriki kot po svetu. Pevec skupine Bono je sicer znan po dobrodelnosti in aktivizmu na področju boja proti aidsu in revščini.
Biden je nato zagotovil, da ima na svojem telefonu vse pesmi Gladys Knight, ki ji v ZDA pravijo cesarica soul glasbe, pohvalil glas izvajalke krščanske glasbe Amy Grant kot resnično božji dar, za skladateljico in dirigentko Tanio Leon pa je dejal, da je uvedla nove tone v dušo naroda.
"Ko so naznanili nagrajence, nisem pričakovala nič posebnega, ker sem že večkrat sodelovala s Kennedyjevim centrom pri podelitvah s svojo glasbo. Ko sem izvedela, da sem med nagrajenci, sem bila povsem osupla," je dejala 79-letna Pulitzerjeva nagrajenka Tania Leon, ki je leta 1967 prišla v ZDA kot begunka iz Kube.
Kennedyjev center vsako leto počasti različne osebnosti zaradi njihovega umetniškega vpliva na ameriško kulturo.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.