Zendaya, Josh O'Connor, Mike Faist in vroči ljubezenski trikotnik

Izzivalci, film, ki ga je režiral Luca Guadagnino po scenariju Justina Kuritzkesa, je morda na prvo žogo videti kot športni film. Velik del dogajanja se zgodi na teniškem igrišču, kjer se borijo Zendaya, Josh O'Connor in Mike Faist. V njem so odločilne točke in kratke hlače. "Žoga je minljiva, nevidna sila želje," je dejal Guadagnino, režiser filmov Pokliči me po svojem imenu in Bones and All. "Želel sem prikazati željo, ki se odbija naprej in nazaj."

Rezultat je ljubezenski trikotnik leta. Film Izzivalci govori o melodrami trojčka. Večstranska kemija med igralci naj bi bila sposobna tleti vsakič, ko je to potrebno. To je pomembno delo, zlasti za Zendayo, ki je tudi producentka filma. Igra Tashi, ženo in trenerko teniškega super zvezdnika Arta. Tashi je bila na stranski tir potisnjena le zaradi poškodbe kolena, zaradi katere je končala kariero, čeprav je to le malo omajalo njene ambicije. Ko se Art, čigar strast do tenisa bledi, v New Rochellu pomeri s starim prijateljem Patrickom, je njuna zapletena preteklost obujena.

Zendaya je želela sodelovati, ker ji je to predstavljalo velik izziv. "Ker je zvenelo kot izziv. Ker je tako drugačen od mene," je povedala Zendaya v intervjuju skupaj s svojimi soigralci. "Včasih, ko te je malce strah, da bi se lotil nečesa takega, si rečeš: O, morda bi moral to storiti. Nočem se spustiti v nekaj in si samo reči, da to bo enostavno."

Film naj bi prvotno odprl lanski jesenski beneški filmski festival, a so ga preložili zaradi stavke igralcev. Toda zamuda je ustvarjalcem samo povečala možnost za promocijo filma, ki je do sedaj zbudil veliko zanimanja po celem svetu. Veliko vlogo je odigrala priljubljenost glavne igralke, prav tako pa film postavi tri vznemirljive mlade igralce v središče pozornosti ter jih ne izpusti. "Posebnost filma je ta, da ga moramo mi trije voditi. To je kul, priložnost narediti kaj takega je tako redka," je rekel O'Connor. "V preteklosti sem bila večinoma del velikih ekip," je dodala Zendaya, ki je igrala tudi v nedavno izdani uspešnici Dune: peščeni planet, drugi del, "ampak tukaj smo samo mi trije. Mi smo igralska zasedba. Čeprav imamo očitno še druge neverjetne igralce, ki prispevajo, je to ključna stvar. Na treningih tenisa in v času vaj smo bili samo mi. Tako da hvala bogu, da smo si všeč," je povedala.

Guadagnino, znan po svojem organskem načinu dela, tedne, ki so jih on in trije zvezdniki preživeli skupaj na pripravah v Bostonu, primerja z otroki na plaži, ki ustvarjajo gradove iz peska. Čeprav ima, kar se tiče tenisa, Faist nekaj talenta, so bili igralci brezupni. Režiser v svojem življenju ni vzel v roke loparja, dokler ni začel s snemanjem. Na pomoč so pripeljali slavnega teniškega trenerja Brada Gilberta, ki naj bi njihovo tehniko močno izpilil. Toda film v resnici ne govori o tenisu, to je samo arena, kjer se privlačnost in čustva v filmu na koncu razlijejo. Kot poudarjajo, so teniški prizori v bistvu spolni prizori njegovega filma.

Igralce povezujejo številne stvari in hobiji in po koncu snemanja imajo vsi enake želje. "Gre za stalno navigacijo v tem, kar počnemo. Ko je projekt končan, si nekako v negotovosti. Vedno poskušaš najti tisto stvar, ki v tebi nekaj sproži," je povedal Faist. "To je bilo nekaj, kar je zame res odmevalo, ta ideja, da se zaljubiš in vzljubiš svoje obrti."

Zendaya se je s svojim likom povezala, saj je čutila njeno žalost ob tem, ko se ji je končala kariera, sama pa je hvaležna, da je bila počaščena s takšnim poslanstvom, s katerim se bo lahko ukvarjala celo življenje. "Hvaležen sem, da sem izbrala kariero, ki jo lahko opravljam, dokler želim. Lahko sem stara 80 let in še vedno snemam filme, če bom imela to srečo, da bom lahko, ali če bo to nekaj, kar si bom takrat še želela početi," je razložila Zendaya in dodala: "Ne morem si predstavljati, da bi ti tisto idejo o življenju ali stvari, ki te osrečuje ali ti daje moč, iztrgali. Globoko sočustvujem s tem."

Vendar pa ta film nakazuje njen premik k zrelejšim filmskim vlogam. 27-letnica je že od mladosti kot televizijska zvezda nosila odgovornost slave in preživljanja svoje družine na svojih plečih. "Nekaj, s čimer se osebno ukvarjam, je ideja o tem, kaj bi si morala želeti ali kaj ljudje želijo zame," je dejala igralka. "Sočustvujem s tem pri Tashi, pa tudi pri Artu, ker igra za dve osebi. Ne igra več samo sebično za svoje veselje, igra za nekoga drugega. Včasih se lahko tudi mi v našem poklicu počutimo tako. Igramo v korist drugih ljudi za to, kar si ljudje želijo za nas, in ne za tisto, kar bi nas resnično osrečilo."

Zendayi, Faistu in O'Connorju so Izzivalci omogočili, da so se, ko niso bili zaposleni s pripravami in snemanjem, borili z lastnimi ambicijami."Vodilen je, preveč samozavesten je – vse te lastnosti, ki sem jih vedno občudoval in si jih vedno želel, pa jih nikoli nisem mogel imeti. Samo igrati in biti nekaj mesecev na njegovem mestu je bila sreča," je o svojem liku povedal O'Connor. "Tega se bom držal s Patrickom. Patrick mi je res všeč. Vem, da je problematičen, vendar mi je res všeč. Zdi se mi smešen in očarljiv in pozna samega sebe. In to so vse lastnosti, za katere ni nujno, da jih imam, a jih občudujem pri njem."

Povezave in izzivi, ki jih je vsak zvezdnik prinesel na snemanje, so prispevali k izjemno intimni drami in izkušnji, ki bi jim lahko spremenila kariero. Tudi Guadagnino, ki ima na splošno raje montažo kot snemanje, je ugotovil, da je igra igralcev neverjetna, in je ob snemanju močno užival. "Bilo je veselo, lepo in polno pozitivne energije. Bila je dobra družba," je zaključil režiser.