Vpliv podnebnih sprememb na populacijo pingvinov: enih več, drugih manj

"Čeprav smo res daleč stran, na dnu sveta, smo prvi na bojni liniji podnebnih sprememb," pravi Michael Wethington, ki doktorat opravlja na Stony Brook v ZDA. Skupaj s kolegom in polarnim ekologom Alexom Borowiczem raziskujeta vpliv podnebnih sprememb na populacije pingvinov na Antarktiki, prišla pa sta do več ugotovitev.

"Kadar se površina ledu na morju tanjša ali popolnoma izginja, se tudi populacija pingvinov Adélie znatno zmanjša," pravi Wethington. Adélie je najmanjši in najpogostejši pingvin na Antarktiki, bilo naj bi jih več kot 7,5 milijona.

Ta vrsta, za katero so značilne lise, ki spominjajo na smoking, živi na območjih, ki so povsem prekrita z morskim ledom. Prav zato je Antarktika odlična lokacija za ptice, ki ne letijo.  

Polarna regija zdaj izgublja šestkrat več ledu, kot ga je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, zato se je populacija Adélie pingvinov v zadnjih 25 letih zmanjšala za več kot 65 odstotkov, poroča Euronews.

Na novo odkrita kolonija pingvinov

Medtem ko naraščajoče temperature povzročajo upadanje populacije pingvinske vrste Adélie, pa to ne velja za vse pingvine na Antarktiki. "Druge vrste, ki nas resnično zanimajo, so Gentoo pingvini," pravi Wethington.

"Pingvini Gentoo imajo svetlo oranžno-rdeč kljun in res ljubko belo liso na vrhu glave. Res so prikupni in z njimi je čudovito delati." Glede na raziskave, ki sta jih predstavila strokovnjaka, naraščajoče temperature namreč povzročajo povečanje in ne zmanjševanje te populacije. 

"Veliko bolj so tolerantni do toplejših razmer. Tukaj imamo dejansko vrsto, ki se zaradi podnebnih sprememb in segrevanja Antarktike dramatično povečuje." A to ni edina pozitivna novica s tokratne odprave na Antarktiko.

Med plovbo po ledenih vodah polarnega polotoka so raziskovalci odkrili še novo kolonijo gentoo pingvinov na otoku Andersson. To je eno najjužnejših gnezdišč, o katerih so za to vrsto kdaj koli poročali.

Wethington je zato še bolj prepričan, da bi morali na tem območju vzpostaviti ohranitveno območje. "Čeprav pingvini še vedno obstajajo in ne bodo izumrli zaradi podnebnih sprememb, nam to daje resnično edinstveno priložnost za vzpostavitev morskih zavarovanih območij, ki so ključnega pomena za ohranjanje in ohranjanje vrst po vsem planetu," je prepričan.