V bližini olimpijskih prizorišč v Italiji našli ogromno zbirko dinozavrovih stopinj

Zbirka odtisov se razteza v dolžino več sto metrov in je po navedbah vodje severne italijanske regije Lombardija Attilia Fontane ena največjih zbirk dinozavrovih odtisov v Evropi in na svetu.

Fotograf Elio Della Ferrera je odtise, nekateri so v premeru merili do 40 centimetrov, prvič opazil septembra. Zatem je poklical paleontologa Cristiana Dal Sassoja iz milanskega muzeja naravne zgodovine, ki je zbral ekipo italijanskih strokovnjakov, da najdišča preučijo.

"To je neizmerna znanstvena dediščina. Vzporedni sprehodi so jasen dokaz, da so se črede gibale sinhrono, obstajajo pa tudi sledi bolj kompleksnega vedenja, kot so skupine živali, ki so se zbrale v krogu, morda za obrambo," je pojasnil Del Sasso.

Odtisi, ki so trenutno prekriti s snegom in se nahajajo stran od utrjenih poti, so se ohranili v dolomitnih kamninah iz poznega triasa, ki so stare približno 210 milijonov let. Večina odtisov stopal je podolgovatih in so jih pustili dvonožci.

Najbolj ohranjeni imajo sledi vsaj štirih prstov, kar nakazuje, da pripadajo prozavropodom, rastlinojedim dinozavrom z dolgimi vratovi in majhnimi glavami. Ti veljajo za prednike velikih zavropodov iz jure, kot je na primer brontozaver. Odrasli prozavropodi so lahko zrasli do deset metrov v dolžino. Našli so tudi sledi plenilskih dinozavrov in arhozavrov, prednikov krokodilov.

Odtise so odkrili na skoraj povsem navpičnem pobočju zaradi nastanka verige Alp. Toda v času, ko so na tem območju hodili dinozavri, je bilo to območje plime v tropskem okolju, ki se je raztezalo več sto kilometrov. Sledi so nastale, ko so bile usedline na širokih plimskih ravnicah še mehke in nasičene z vodo. Stopinje so nato prekrili sedimenti in jih zaščitili, a so z dvigom Alp in erozijo gorskega pobočja znova vidne.