Izkušen hollywoodski zvezdnik pa ne blesti le s svojo zunanjostjo. Kot režiser, producent, mentor in okoljevarstvenik je že zdavnaj prerasel meje priljubljenosti pri ženski publiki. Kljub svoji vsestranski angažiranosti pa Redfordu v New Yorku ali na njegovi podeželski posesti v hribih Utaha ostaja dovolj časa za življenje v dvoje z nemško umetnico Sybille Szaggars.
Narava pa nima pomembne vloge zgolj v njegovih filmih, temveč tudi v njegovem življenju. Smučanje, jahanje in pohodništvo sodijo k njegovim najbolj priljubljenim konjičkom. Kot sin farmarja iz kalifornijske Santa Monice je že zelo zgodaj odkril svojo ljubezen do športa. Kot uspešen košarkar je prejel štipendijo za kolidž, vendar je prekinil šolanje in se odpravil v Evropo.
Več kot leto dni se je potepal po stari celini, kjer je kot slikar živel v Florenci, Parizu in Münchnu. S prodajo svojih slik se je komaj preživljal. Po vrnitvi v ZDA je začel obiskovati igralsko šolo v New Yorku. Od leta 1959 je začel nastopati na Broadwayu, igrati pa je začel tudi v televizijskih serijah. Dve leti kasneje je prvič nastopil v filmu.
Dokončni prodor mu je uspel 1969, ko je skupaj s Paulom Newmannom nastopil v Dveh banditih. Kmalu je postal ljubljenec publike in magnet za filmske blagajne. Leta 1973 je bil prvič nominiran za oskarja, osem let kasneje je s svojim režiserskim prvencem s filmom Čisto normalna družina prejel kar štiri oskarje.
V štirih desetletjih svoje kariere je nastopil v več kot 35-ih filmih. Bodisi v vlogi povzpetniškega Jaya Gatsbyja v filmski različici romana F. Scotta Fitzgeralda Veliki Gatsby (1974), skupaj z Dustinom Hoffmanom kot novinar Bob Woodward iz afere Watergate v filmu Nepodkupljivi (1976) ali kot pustolovec in ljubimec Meryl Streep v nagrajeni melodrami Onkraj Afrike (1985).
V filmu Odvetnikov se ne poljublja (1986) je "omedil" Debro Winger, v Predrzni ponudbi (1993) je z enim milijonom dolarjev zapeljeval Demi Moore. V romanci V neposredni bližini (1996) je kot izkušen televizijski novinar osvojil srce Michelle Pfeiffer. V 90-ih letih je Redford žel priznanja kritikov predvsem za svoje režisersko delo. Poleg Kviza (1994) in Legenda o Bagger Vancet (2000) je velik uspeh požel z ekranizacijo romana Prišepetovalec konjev. Kot producent, režiser in glavni igralec je v filmih potrjeval svojo naklonjenost melodramam in povezanost z naravo.
"Nič nimam proti filmom, ki želijo zgolj zabavati," je dejal Redford pred dvema letoma v intervjuju za časopis Cinema, "vendar če zgodba nima določene čustvene globine, potem me ne pritegne, da bi posnel film." Že večkrat so ga odlikovali za življenjsko delo. Marca letos je končno dočakal "viteški" naziv: po več kot 20 letih, odkar je prejel prvega oskarja, ga je ameriška filmska akademija odlikovala s častnim oskarjem za igralske, režiserske, producentske dosežke in za ustanovitev filmskega festivala Sundance za neodvisne filmske ustvarjalce.
