Nekdanji generalni sekretar stranke socialistov in sedanji portugalski predsednik Sampaio je bil na zadnjih predsedniških volitvah leta 1996 izvoljen že v prvem krogu. Po zadnjih javnomnenjskih raziskavah, naj bi tudi tokrat zmagal v prvem krogu.
Sampaio se bo na januarskih volitvah pomeril z Joaquimom Ferreiro do Amaral, ki je skupni kandidat dveh opozicijskih strank. Ferreira do Amaral je bil sicer do leta 1995 deset let minister za javna dela v vladi socialnih demokratov in bo verjetno najbolj resen nasprotnik sedanjemu predsedniku. Na predsedniških volitvah kandidirata še Antonio Abreu iz komunistične stranke ter Fernando Rosas iz manjše skupine levih strank.
