Savdska Arabija

Sinovi puščave so se na svetovnem prvenstvu prvič predstavili leta 1994 in dosegli tudi svoj največji uspeh, uvrstitev v osmino finala. Štiri in osem let kasneje so tekmovanje končali že po prvem krogu, na prvenstvu na Japonskem in v Južni Koreji pa so zabeležili tudi svoj najvišji poraz.

Za 8:0 – s tem rezultatom so izgubili proti kasnejšim svetovnim podprvakom Nemcem – je bil po mnenju vodstva ekipe najbolj odgovoren vratar Mohamed Al Deayea. Za igralca z najdaljšim stažem zato v izbrani vrsti ni bilo več prostora. To pa se je spremenilo konec leta 2005, ko je delo selektorja prevzel brazilski strateg Marcos Paqueta. Ta je rekorderju po številu nastopov spet zagotovil mesto v prvi enajsterici.

Za marsikoga je bilo to svojevrstno presenečenje, saj se je njegov naslednik Mabrouk Zayed v kvalifikacijah med vrati več kot izkazal in velja za enega največjih upov savdskega nogometa. Kljub temu je Paqueta prednost dal izkušenosti.

Poleg prvega vratarja je veteran v savdski ekipi tudi napadalec Sami Al Jaber. Za oba je to že četrto svetovno prvenstvo. Sokoli oziroma zeleni, kot jih imenujejo navijači, stavijo tudi na Al Jaberjevega soigralca v konici napada, Yasserja Al Qahtanija (Kahtani), ki je s prestopom k riadskem Al Hilalu postal najdražji savdski igralec doslej. Iz moštva, ki je desetkrat osvojilo naslov savdskih prvakov, prihaja kar devet igralcev, šest jih je prispevala ekipa Al-Ittihad. Zanimivo pa je, da so prvaki v sezoni 2005/2006 – Al Shabab – prispevali enega samega igralca, tretjega vratarja.

Moštvo z Arabskega polotoka se je na največje svetovno tekmovanje uvrstilo brez večjih težav. V dvanajstih kvalifikacijskih tekmah niso zabeležili niti enega poraza, remizirali so le dvakrat. Poleg tega so se kar dvakrat veselili zmage nad Južno Korejo, polfinalistko svetovnega prvenstva 2002. Kljub temu v skupini H s Španijo, Ukrajino in Tunizijo Savdska Arabija velja za ekipo z najmanj možnostmi za napredovanje.

Postava moštva

Vratarji:
1 Mohammad AL DEAYEA
21 Mabrouk ZAYED
22 Mohammad KHOUJA

Branilci:
2 Ahmed AL DOKHI
3 Redha TUKAR
4 Hamad AL MONTASHARI
5 Naif AL KADHI
12 Abdul AL KHATHRAN
13 Hussein SULIMANI
15 Ahmed AL BAHRI

Vezni igralci:
6 Omar AL GHAMDI
7 Mohammed AMIN
8 Mohammed NOUR
10 Mohammad AL SHALHOUB
14 Saoud KARIRI
16 Khaled AZIZ
18 Nawaf AL TEMYAT
19 Mohammed MASSAD

Napadalci:
9 Sami AL JABER
11 Saad AL HARTHI
17 Mohammed AL ANBAR
20 Yasser AL QAHTAN
23 Malek MAATH

Savdska Arabija v statistiki:

Velikost: 2,24 milijona km2 (13. na svetu)
Št. prebivalcev: 22,528 milijona (46. na svetu)
Glavno mesto: Riad
Državna ureditev: islamska absolutna monarhija
Uradni jezik: arabski
BDP: 9240 USD

Nogometna zveza: Saudi Arabian Football Federation (SAFF), ustanovljena 1959
Članica FIFA od: 1959
Opremljevalec: Puma
Barva dresov: bela
Pot na SP 2006: zmagovalec skupine A azijskih kvalifikacij
Št. nastopov na SP: 4
Največji uspehi: osmina finala SP 1994, azijski prvak 1984, 1988, 1996
Mesto na lestvici FIFA: 34

Selektor: Marcos Paqueta (od decembra 2005)
Najboljša nogometaša: Hamad Al Montashari (Al Ittihad), Sami Al Jaber (Al Hilal)
Reprezentančna baza med SP: Bad Nauheim

Spletna stran: http://www.saff.com.sa