Penn, ki je bil leta 1995 nominiran za oskarja za glavno vlogo v filmu Zadnji sprehod (Dead Man Walking), je od prejemanju nagrade ponovil svoje kritike iraške politike ameriškega predsednika Georgea W. Busha. "Sem večji domoljub kot Bush," je dejal bivši soprog pop pevke Madonne, poročajo današnji španski časniki. "V današnjem svetu umetnik, ki želi biti verodostojen, ne sme držati jezika za zobmi," je dejal Penn, pri 43 letih doslej najmlajši dobitnik te festivalske nagrade za življenjsko delo.
Letos so, kot je znano, nagrado Donostia prejeli trije igralci. Francozinja Isabelle Huppert je priznanje prejela minulo soboto, Američan Robert Duvall pa jo bo prevzel v petek, 26. septembra. Festival skupaj s festivali v Cannesu, Benetkami in Berlinom sodi med najbolj pomembne filmske dogodke v Evropi.
Sean Penn je na novinarski konferenci pred podelitvijo izjavil, da je počaščen, ker je v svoji starosti že prejel takšno nagrado. O podelitvi oskarjev pa je dejal, da gre tam v glavnem zgolj za denar in marketing. "Lasje mi gredo pokonci, ko vidim, kakšni filmi in kateri ustvarjalci so tam vsako leto nagrajeni. Veliko glamurja in ničesar zadaj. Na evropskih festivalih gre predvsem za film," je menil Penn, ki je letos v Benetkah dobil nagrado za najboljšega igralca za vlogo v filmu "21 gramov" Alejandra Gonzaleza Inarritusa. Penn je tudi pojasnil, da mu je všeč vzdevek "zadnjega hollywoodskega upornika". Sean Penn danes sodi med najbolj pomembne karakterne igralce v Hollywoodu.
