Po podatkih Evropskega centra za spremljanje drog in zasvojenosti z drogami je vsaj eden od petih odraslih Evropejcev že poskusil kanabis. Vse več evropskih držav pa poroča, da kanabis oz. marihuano uživa okoli 20 odstotkov populacije, tako da ta še naprej ostaja najbolj pogosto uporabljena prepovedana droga v Evropski uniji. Po podatkih Urada za droge in kriminal pri Združenih narodih je leta 2001 v svetu uživalo kanabis kar 163 milijonov ljudi.
V slovenskih centrih za preprečevanje in zdravljenje odvisnosti od prepovedanih drog so večji delež prvih iskalcev pomoči zaradi težav s kanabisom zabeležili predvsem leta 2002. Takrat je namreč 23 odstotkov uživalcev drog prvič iskalo pomoč zaradi marihuane kot glavne droge. Ob tem pa se predstavnikom omenjenega inštituta zdi zanimiv podatek, da je lani 66 odstotkov tistih, ki so iskali pomoč zaradi težav s heroinom, kot prvo uporabljeno prepovedano drogo navedlo kanabis.
Vodja informacijske enote za prepovedane droge pri inštitutu za varovanje zdravja Mercedes Lovrečič ob tem pojasnjuje, da kanabis vsebuje na stotine kemičnih snovi, med katerimi so nekatere zelo škodljive za zdravje. Ob kajenju marihuane se sprošča še več teh snovi, ki med drugim vplivajo na kratkotrajni spomin, pozornost, presojo in zaznavanje. Poleg tega kajenje, podobno kot pri tobaku, povečuje tveganje za respiratorne infekcije, raka in srčnožilna obolenja, sproža pa tudi psihoze in shizofrenijo ter lahko vpliva na pojav amotivacijskega sindroma (apatija, upad interesov).
Lovrečičeva ob tem nekaj pozornosti namenja tudi uporabi marihuane v medicini, kjer njene izvlečke, natančneje psihoaktivno substanco THC (tetrahidrokanabinol), v obliki kapsul oziroma tablet uporabljajo le redko. Predvsem kot dodatno zdravljenje, na primer pri nekaterih bolnikih z rakavimi obolenji, pri obolelih za aidsom, pri bolnikih z glavkomom in multipli sklerozi. Znanstveniki sicer še vedno preučujejo, ali ima marihuana oziroma THC pozitivne zdravstvene učinke in katere potencialne prednosti ima njena medicinska uporaba, raziskujejo pa tudi stranske učinke tovrstne uporabe. Za končen odgovor na ta vprašanja bodo po mnenju znanstvenikov potrebne še številne raziskave.