Devetindvajsetletni Francoz Antoine Deneriaz je s startno številko 30 na progi Kandahar Banchetta v Sestrieru osupnil smučarski svet in zmagal z ogromno prednostjo 72 stotink sekunde (1:48,80). Drugo mesto je osvojil nekdanji svetovni prvak Avstrijec Michael Walchhofer, tretje pa Švicar Bruno Kernen (+ 1,02).
Slovenska predstavnika sta ostala brez vidnejše uvrstitve; trenutno je Andrej Jerman je 28. (+ 2,90), Andrej Šporn pa 31. (3,37).
Razplet olimpijskega smuka je bil presenetljiv, toda Deneriaz, ki do danes še ni imel kolajne z velikih tekmovanj, letos pa je bil v svetovnem pokalu najvišje le na sedmem mestu, je že na zadnjem treningu opozoril nase z najboljšim časom ter tekmecem pokazal, da je bilo možno odlično voziti tudi s številko 30.
Avstrijec Fritz Strobl, zmagovalec zadnjega olimpijskega smuka v ZDA, je bil izmed favoritov na startu s številko 4, svojo vlogo pa je tudi upravičil, a le do nastopa rojaka Michaela Walchhoferja. Svetovni prvak iz leta 2003 in bronasti z lanskega prvenstva v Bormiu, ki pa mu v zbirki manjka olimpijsko odličje, je svoje delo na progi Sestriere Borgata opravil odlično. Čeprav je v zgornjem delu napravil večjo napako, je bil kasneje nepremagljiv in s 60 stotinkami prednosti dal jasno vedeti Stroblu, da z obrambo zlata ne bo nič.
Prvi, ki je zapretil Avstrijcem in razbil njihovo dvojno vodstvo, je bil Bruno Kernen (podobno kot Walchhofer doslej še brez olimpijskega odličja), potem ko je odlično opravil spodnji del proge in se Walchhoferju približal na 30 stotink.
Norveški veteran Kjetil Andre Aamodt, rekorder po številu olimpijskih kolajn (skupno jih je v bogati karieri zbral sedem, od tega tri zlate), je spet pokazal zobe. Čeprav se je na prvem skoku preveč odprl in pri pristanku skorajda padel, je v srednjem delu vse nadoknadil in na zadnjem vmesnem času celo prevzel vodstvo, na koncu pa zrinil Strobla s stopničk in le za šest stotink zaostal za Švicarjem.
Američanom ni šlo
Američanom v odločilnem trenutku ni šlo. Ne Bode Miller, ki je bil na koncu peti, ne Daron Rahlves (deseti) nista bila povsem v ospredju. Avstrijci so z zadnjim predstavnikom Hermannom Maierjem in njegovim šestim mestom izgubili možnosti za dve kolajni, nato pa so napeto čakali na zadnje člane elitne trideseterice, med katerimi je bil tudi Marco Buechel iz Liechtensteina, letos že zmagovalec tekme za svetovni pokal. S sedmim mestom je bil blizu, a vendarle ne dovolj.
Ključ za zmago je imel na sončno nedeljo v Sestrieru v rokah Deneriaz. Njegove napovedi, da ga visoke startne številke ne motijo, so se povsem uresničile. Le pri prvem vmesnem času je še zaostajal za Walchhoferjem, nato pa je od odseka do odseka pridobival in na koncu je njegova prednost znašala velikanskih 72 stotink.
Presrečni Francoz, ki je doslej za največji olimpijski uspeh štel 12. mesto na smuku v Salt Lake Cityju, še nekaj minut po odličnem nastopu ni dojel, da je zares osvojil zlato kolajno: "To je najlepši dan v mojem življenju. Zdi se mi, da sanjam. Nihče ni verjel, da bi se lahko zgodilo kaj takega. Danes mi je šlo vse kot po maslu. Napadati z zadnjega startnega mesta je bilo težko, a se je moja strategija uresničila," je po zmagi povedal Deneriaz.
Med razočaranimi nad takšnim razpletom je bil tudi Aamodt, ki mu je osmo odličje na ZOI ušlo za pičlih šest stotink; a smola Norvežana je bila sreča za Kernena, ki je svojo prvo olimpijsko kolajno dobil devet let potem, ko je na isti progi postal svetovni prvak.
Slovenca nista presenetila
V slovenskem taboru so bili daleč od kolajn in najvišjih mest, pa tudi želje glavnega trenerja Jožeta Gazvode, da bi enemu od obeh Andrejev uspela uvrstitev okrog 20. mesta, se ni izpolnila.
Na tekmi je bil Jerman prvič doslej v Sestrieru hitrejši od soimenjaka Šporna, vendar višje kot do 28. mesta ni zmogel. "Razmere so bile v redu. Ne morem se pritoževati, če je Deneriaz dve številki pred mano dosegel najboljši čas. Svojo vožnjo sem v teh zadnjih štirih dneh izpeljal najbolje. Sam sebi nimam česa očitati, odpeljal sem po najboljših močeh, žal sem sposoben za 28. mesto," je bil iskren Tržičan.
Andrej Šporn, ki je bil na treningih najboljši Slovenec, pa je pristal na 31. mestu: "Z današnjo vožnjo nisem zadovoljen. Pričakoval sem več, čeprav se mi na progi ni zdelo tako slabo. Od vseh voženj tukaj sem delal najmanj napak, morda je bila težava v tem, da sem pretrdo stal na smučki. Potrebno bo pogledati analizo, da bom bolje odpeljal kombinacijski smuk," je dejal Šporn.
Izidi:
||1. Antoine Deneriaz (Fra)| 1:48,80
2. Michael Walchhofer (Avt)| + 0,72
3. Bruno Kernen (Švi)| 1,02
4. Kjetil Andre Aamodt (Nor)| 1,08
5. Bode Miller (ZDA)| 1,13
6. Hermann Maier (Avt)| 1,20
7. Marco Buechel (Lie)| 1,24
8. Fritz Strobl (Avt)| 1,32
9. Patrick Staudacher (Ita)| 1,49
10. Daron Rahlves (ZDA)| 1,53
...|
28. Andrej Jerman (Slo)| 2,90
31. Andrej Šporn (Slo)| 3,37||
oi2006-medalje
