Tako se je petletni polet sonde, ki je imela ob izstrelitvi maso 805 kilogramov in je zadnje leto dni krožila okoli Erosa in ga podrobno raziskovala, tudi izjemno uspešno končal. Sonda je postala prvi izdelek človeških rok, ki je pristal na kakem planetoid.
Če je v sondi ostalo še kaj goriva in če je pogonski del ostal nepoškodovan, bi NEAR Shoemaker kasneje z Erosa lahko zlahka ponovno vzletel, meni slovenski poznavalec vesoljskih poletov Vojko Kogej.
Sondo so izstrelili 17. februarja 1996 in je 14. februarja lani postala prvo vesoljsko plovilo, ki se je utirilo v orbito kakega planetoida. V času kroženja okoli Erosa je zbrala veliko podatkov o sestavi in ustroju Erosa in na Zemljo poslala približno 160.000 fotografij. Stroški celotne odprave sonde so znašali 223 milijonov dolarjev.
Po mnenju znanstvenikov bodo podatki o Erosu povečali naše znanje o okoliščinah nastanka in razvoja našega planetnega sistema. Planetoid domnevno vsebuje materialne dokaze o nastanku Osončja stare 4,6 milijarde let. Znanstveniki še ne vedo ali je Eros del nekdanjega razpadlega planeta ali pa le preprosto nebesno telo, ki se ni nikoli razvijalo.
