V svetu je v zadnjih letih prišlo do porasta števila okuženih in obolelih za tuberkulozo, zato je Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) leta 1992 razglasila epidemijo tuberkuloze za največji svetovni zdravstveni problem.
V lanskem letu je v primerjavi z letom 2001, ko je bilo v Sloveniji zabeleženih 364 novih bolnikov s tuberkulozo, število teh upadlo na 351 oz. na 17,6 primera na 100.000 prebivalcev, kar je najmanj doslej. To pa je v nasprotju z drugimi deli sveta, predvsem v Rusiji, drugih vzhodnoevropskih državah, Afriki in na Balkanu, kjer število obolelih za to boleznijo narašča.
Tuberkuloza je nalezljiva s kužnim aerosolom, ki ga bolniki s kašljanjem izločajo v neposredno okolico, najpogosteje pa prizadene pljuča. Za njenimi posledicami na svetu letno umre 750.000 žensk, kar je več kot za vsako drugo nalezljivo boleznijo. Posebej ogroženi so tudi majhni otroci, saj je pri njih težko postaviti diagnozo in jih učinkovito zdraviti.
Po podatkih WHO je tuberkuloza posebej nevarna za ljudi z oslabljenim imunskim sistemom - približno 40 odstotkov ljudi z virusom HIV zboli tudi za tuberkulozo. V številnih državah pa je tuberkuloza vodilni vzrok smrti teh bolnikov. Zato so se v skupnih prizadevanjih za omejitev širjenja tuberkuloze v WHO povezali s programom UNAIDS, ki poteka v okviru Združenih narodov.
