Maurice Wilkins, ki je umrl v londonski bolnišnici v starosti 87 let, je Nobelovo nagrado prejel s kolegoma Francisom Crickom in Jamesom Watsonom. Na King's College v Londonu so sedem let preverjali hipotezo o obliki dvojne spirale DNK. Ta model sta sicer zasnovala Watson in Crick, Wilkins pa je bil zaslužen za odkritja pri uporabi rentgenskih žarkov pri kristalografiji, kar je bilo odločilno za odkritje DNK. Leta 1953 jim je nato uspelo dobiti jasne slike strukture DNK, ki so osupnile svetovno znanstveno srenjo.
Kot je za Wilkinsa dejal eden njegovih kolegov na King's College, profesor Rick Trainor, je bil Wilkins eden največjih znanstvenikov 20. stoletja in človek brezmejne humanosti. "Bil je osrednja figura v enem največjih znanstvenih odkritij 20. stoletja, dvojne spirale strukture DNK, toda njegova velikodušnost in skrajna skromnost je omogočila tudi drugim, da so si z njim razdelili to nagrado," je dejal avtor knjige Genom Matt Ridley.
Maurice Hugh Frederick Wilkins se je rodil 15. decembra 1916 na Novi Zelandiji. Kot znanstvenik je sodeloval tudi pri projektu Manhatan, ameriškemu projektu razvoja jedrske bombe. Po koncu druge svetovne vojne pa je odšel v Veliko Britanijo in postal izredni profesor fizike na škotski univerzi St. Andrews. Izmed trojice Nobelovih nagrajencev za odkritje strukture DNK, osnovne dedne zasnove celic, je živ samo še James Watson. Francis Crick je julija letos v San Diegu umrl a posledicami raka.
