Do povišanja števila obolelih naj bi prišlo predvsem zaradi povečanega števila okužb med homoseksualnimi moškimi.
Vzrok za širjenje okužb s sifilisom je predvsem vse večje rizično spolno vedenje homoseksualnih moških. Sifilis se pogosto pojavlja tudi kot spremljajoča okužba ob okužbi z virusom HIV. "Kondomi sicer ščitijo pred okužbo, toda pri oralnih spolnih odnosih jih le redki uporabljajo, sifilis pa se prenaša tudi na ta način," je pojasnil eden glavnih infektologov na Inštitutu Roberta Kocha, Ulrich Marcus. Število homoseksualnih moških s sifilisom se je sicer od leta 2002 povečalo kar za 85 odstotkov, medtem ko število prenosov okužb med heteroseksualnimi spolnimi odnosi v povprečju ni poraslo.
Marcus je še pojasnil, da Nemčija pri naraščanju števila okužb s sifilisom ni izjema med državami Zahodne Evrope. "Podoben trend opažajo tudi v Veliki Britaniji," je dodal in opozoril, da pa so številke okužb v Nemčiji precej manjše od tistih v Vzhodni Evropi.
Sifilis je bolezen, ki se širi predvsem s spolnimi odnosi, pojavlja pa se v različnih fazah. Sprva se pri obolelem pojavi trda bulica, nekaj tednov kasneje pa bolniku zatečejo še vse sosednje limfne žleze in vozliči. Šest do osem tednov po okužbi se pri četrtini obolelih pojavijo tudi izpuščaji na koži. Če bolezen ni zdravljena, lahko čez leta pusti tudi neozdravljive poškodbe živčevja in možganov, kasneje tudi smrt. Za razliko od aidsa je sifilis ozdravljiv, vendar vedno pusti določene posledice, v času nosečnosti pa lahko spodbudi tudi spontan splav oziroma rojstvo mrtvega otroka.
