Po sredinem moštvenem kronometru je bila tokrat na vrsti etapa, ki je v ospredje spet postavila šprinterje, saj je bilo, razen nekaj manjših vzponov, 196 kilometrov predvsem ravninskih. Tako so se tudi pobegi, v sicer sončnem in vročem vremenu, začeli že zelo zgodaj, saj je po vsega petih kilometrih poskušal glavnini uiti Francoz Stephane Auge (Credit Agricole), ki pa ni bil uspešen. Bolj resno je stvar v svoje roke vzela skupina 13 kolesarjev, ki si je pridobila 35 sekund prednosti, kasneje pa se je iz teh tekmovalcev oblikovala skupina petih tekmovalcev - Madžar Laszlo Bodrogi (Quick.Step-Davitamon), Nemec Jens Voigt (Credit Agricole) in Francozi Ludovic Turpin (Ag2R Prevoyance), Frederic Finot (Jean Delatour) in Nicolas Jalabert (Team CSC), ki je bežala od 34. kilometra dalje. Z visoko povprečno hitrostjo (49 kilometrov na uro) je peterica vztrajno večala razliko do glavnine, na polovici etape so imeli že 2:36 minute prednosti.
Toda kot se je doslej na letošnji francoski pentlji še vedno zgodilo, je bila tudi tokrat gruča kolesarjev, na čelu z vodilnim v skupnem seštevku Kolumbijcem Victorjem Hugom Peno (US Postal), ki je praznoval tudi 29. rojstni dan, premočna, saj je bila četverica ujeta manj kot 25 kilometrov pred ciljem, za napad pa se je odločil le Finot. Toda po dobrih 140 kilometrih bežanja je glavnina ujela tudi njega. Takoj po tem so z novim napadom poskusili še Italijan Paolo Bettini (Quick.Step-Davitamon), Kazahstanec Aleksander Vinokurov (Telekom) in Francoz Sebastien Hinault (Credit Agricole), a 15 sekund, kolikor so si nabrali v nekaj kilometrih, ni zadostovalo, tako kot tudi ne Francozu Jeromu Pineauju (Brioches la Boulangere), ki je napadel takoj zatem. Odločitev o zmagovalcu je tako znova padla v ciljnem šprintu, kjer je največ moči in spretnosti vnovič pokazal Pettachi, saj je znova bliskovito prehitel vse svoje tekmece.
Edini slovenski kolesar na najprestižnejši dirki na svetu Andrej Hauptman (Vini Caldirola-So.Di) je v cilj prišel kot 91., skupno pa je na 182. z 12:47 minute zaostanka za Peno.
