Ker so Los Angeles Lakersi istočasno premagali Houston, se je razlika med vodilnima ekipama lige zmanjšala na vsega eno zmago v korist Sacramenta.
Uspeh Indiane, pri kateri Primož Brezec ni stopil na parket, je presenetljiv, ne le zaradi dejstva, da je premagala vodilno ekipo lige, predvsem je to storila brez prvega igralca Reggia Millerja in to v dvorani Arco Arena, ki so jo Kingsi v tej sezoni le trikrat zapustili sklonjenih glav, skupaj s prejšnjo sezono pa vsega enajstkrat. Breme odgovornosti sta v odsotnosti Reggia Millerja, ki se mora hladiti dve tekmi zaradi pretepa z zvezdnikom Lakersov Kobejem Brayantom, prevzela Jermaine O'Neal z 29 točkami in 11 skoki ter nekoliko presenetljivo iz ozadja Jonathan Bender (16 točk, 9 skokov), tekmec Sežančana za naklonjenost pri trenerju Isiahu Thomasu. Na drugi strani je Chris Webber dosegel 13 točk z obupnim odstotkom zadetih metov (2:16), Predrag Stojakovič je trojke "lučal" 2:10, tako da je bil najboljši posameznik v domači vrsti Mike Bibby z 19 točkami.
Končnica je z dneva v dan bližje, gleda na to pa očitno svoje predstave uravnava Allen Iverson, ki je letos veliki dolžnik, saj še ni upravičil naziva MVP lanske sezone in mesta v velikem finalu. Z zadnjimi predstavami vrača upanje navijačem Philadelphije, ekipo pa počasi in zanesljivo vodi v razigravanje. V zadnjih dveh tekmah je Iverson dosegel skupaj 85 točk, 43 v petek proti New Jersey Netsom, 42 pa tokrat Torontu (16:37). Vince Carter, kateremu je bila to že četrta tekma po poškodbi, je znova "životaril" in z 12 točkami lahko le čestital zmagovalcem, svojim soigralcem pa zaželel, da bi čim prej prekinil niz enajstih porazov, najdaljši Toronta v zadnjih štirih letih.
Shaquille O'Neal ne more brez Kobeja Brayjanta. Pa ne da ga pogreša v igri, očitno potrebuje njegovo družbo. Ker Brayant ni mogel nastopiti zaradi kazni vodstva lige, je O'Neal med ogrevanjem oblekel njegov dres in požel aplavz domačih gledalcev. Tudi brez njega so Lakersi gladko odpravili Houston (95:79), prvi mož pa je bil kdo drug kot O'Neal s 36 točkami, 14 skoki in sedmimi podajami, ob zelo solidnem metu 15:21 iz igre in 6:11 s črte prostih metov.
Dve tekmi sta se končali po podaljšku; Dallas je v Denverju slavil s 116:100, Washington pa je premagal Orlando (107:102), kar je prva zmaga Wizardsov od operacije kolena Michaela Jordana. V Denverju sta bili osrednji figuri Nick Van Exel in Juwan Howard. Van Exel je moral ob vsakem dotiku z žogo poslušati koncert žvižgov, saj mu gledalci niso oprostili, da je želel oditi iz Nuggetsov, Howard, ki je prišel iz Dallasa kot zamenjava za Van Exla, pa je dosegel 30 točk in 10 skokov, toda ni mogel preprečiti sedmega poraza Denverja v zadnjih osmih tekmah. Med presenečenja sodi tudi uspeh Washingtona, ki je nastopil brez Jordana in drugega najboljšega strelca Richarda Hamiltona (viroza). Odgovornost je prevzel Courtney Alexander (32 točk) in prekinil niz štirih porazov.
Med kandidate za vodilna mesta se bo v prihodnjih tednih verjetno vključil tudi San Antonio, ki je z New Yorkom začel niz tekem s slabšimi nasprotniki. Do 16. marca in obračuna z Bostonom se bo meril le z ekipami z manj kot 50-odstotno uspešnostjo - Warriorsi, Rocketsi, Bullsi (dvakrat), Nuggetsi in Grizzliesi. David Robinson, ki je proti New Yorku vknjižil 13 točk (15 skokov) je oddaljen le 12 točk od magične meje 20.000 točk v karieri.
Druga srečanja so se razpletla po pričakovanjih; Seattle je v Memphisu zmagal s 25 točkami razlike, Detroit je zahvaljujoč košu Jerryja Stackhousa 3,7 sekunde pred koncem ugnali Charlotte (83:81), New Jersey je odpravil Chicago, Milwaukee pa je bil boljši od Clevelanda.
Izidi:
Toronto Raptors - Philadelphia 76-ers 84:96
New York Knicks - San Antonio Spurs 83:99
New Jersey Nets - Chicago Bulls 92:84
Memphis Grizzlies - Seattle Supersonics 71:96
Charlotte Hornets - Detroit Pistons 81:83
Sacramento Kings - Indiana Pacers 86:97
Washington Wizards - Orlando Magic 107:102 po podaljšku
Cleveland Cavaliers - Milwaukee Bucks 91:101
Denver Nuggets - Dallas Mavericks 110:116 po podaljšku
L.A. Lakers - Houston Rockets 95:79