Zadnje 3 sezone ste odigrali v ZDA. Kako vam izkušnje, pridobljene v ameriški ligi pomagajo pri igri v Sloveniji? Je način igranja veliko drugačen?
Izkušnje igranja v močnejših ligah so zelo dobrodošle in upam, da jih bom uporabil v korist moje ekipe in reprezentanci. Način igre je v ZDA precej drugačen, vendar hokejisti s tem ponavadi nimamo težav, saj je trša igra na manjšem igrišču dobra izkušnja.
Pred začetkom državnega prvenstva so se pojavljala ugibanja o tem, kje boste zaigrali to sezono. Katere ponudbe ste imeli in zakaj ste se odločili zaigrati za Acroni Jesenice?
Res je bilo veliko debat, toda najpomembnejši faktor pri odločitvi je bila moja rama. Po operaciji desne rame je čas tekel zelo hitro, igrati sem začel šele septembra takrat pa so bili vsi evropski klubi zasedeni, kar se tiče tujcev. Ponudb iz severne Amerike sem imel kar nekaj, vendar letos nisem želel nazaj, saj želim poškodbo rame sanirati, v Ameriki pa se igra veliko bolj oster hokej in bi bilo to težje. Tako sem imel na izbiro nemškega bundesligaša in Jesenice. Odločitev ni bila težka, saj smo imeli z vodstvom kluba enake želje (osvojiti naslov državnega prvaka), po prihodih trenerja Kavčiča in Zupaničiča, Vnuka in Rodmana, pa je bila odločitev še lažja.
Če se dotakneva aktualnih dogodkov: od reprezentanc s katerimi se boste pomerili na turnirju na Norveškem so se le Poljaki uvrstili na SP 2002 na Švedskem. Kako ocenjujete kvaliteto nasprotnikov in ali menite, da bo turnir dober trening oz. preizkus pripravljenosti?
Turnir je več kot dobrodošel za preizkus naših taktičnih zamisli in tudi na vrsti je ob pravem času, saj je pomembno, da odigramo čim več pripravljalnih tekem na ravni skupine A, da bo potem laže igrati na SP. Res so le Poljaki v skupini A, vendar so tudi domačini in Danci vedno na robu skupine A, tako da bo turnir zelo močan. Vsi pa si seveda želimo čim več zmag.
Na SP boste v skupini C s Švedsko, Rusijo in Avstrijo. Se vam zdi žreb ugoden in katera od teh reprezentanc vam bo povzročala največ težav?
Žreb mi je čisto po godu, saj igramo z zelo atraktivnimi nasprotniki: z domačini Švedi, velikimi favoriti prvenstva, hokejsko velesilo in nekdaj nedotakljivo reprezentanco Rusije, ter s sosedi Avstrijci. Največ težav nam bosta zagotovo povzročali Švedska in Rusija, toda tekma se začne z 0:0! Ne pozabimo pa, da nam že zmaga nad Avstrijci zagotavlja obstanek v skupini A, ampak pustimo se presenetiti.
Uvrstitev na SP skupine A je zagotovo največji uspeh slovenskega hokeja. Kakšno je trenutno vzdušje v reprezentanci in kakšna so pričakovanja oz. želje za SP? Kdo menite je glavni favorit za naslov prvaka?
To je res uspeh. Ne samo to, dežela s 7 drsališči v skupini A, to je svetovni fenomen. Zakaj ne bi izkoristili svoje majhnosti in postali veliki? Vzdušje v reprezentanci je odlično, na visokem nivoju, kar so pokazali tudi rezultati. Smo kot velika srečna družina.
Pričakovanja oz. želje so jasne: predstaviti se v najboljši luči in si zagotoviti obstanek v skupini A. V to so usmerjene vse priprave in tudi ta turnir na Norveškem.
Krog favoritov za prvaka pa je širok: Kanada, Rusija, Švedska, Finska, Slovaška, ZDA in morda tudi Slovenija ... pustimo se presenetiti.
Za konec še nekoliko provokativno vprašanje. Bodo Acroni Jesenice letos po 7 letih končno prinesle lovoriko državnega prvaka nazaj na Jesenice?
Ta teden smo sicer vsi z mislimi v reprezentanci, vendar pa je že skrajni čas, da se krona državnega prvaka vrne tja, kjer je hokej doma – na gorenjsko. Moj odgovor je jasen: Jesenice bodo prvak!
