Alonso blizu naslova

Predzadnja dirka sezone svetovnega prvenstva formule 1 je morda že odločila boj za naslov prvaka 2006. Branilec naslova Španec Fernando Alonso (Renault) je z zmago na dirki za VN Japonske v Suzuki naskok pred edinim tekmecem za prestižno lovoriko Nemcem Michaelom Schumacherjem povečal na deset točk, saj prvi Ferrarijev dirkač zaradi okvare motorja ni končal svoje predzadnje dirke v karieri.

Za slabo uteho Ferrarija je z drugim mestom poskrbel Brazilec Felipe Massa, Italijan Giancarlo Fisichella pa je s tretjim mestom utrdil prednost Renaulta v konstruktorskem seštevku.

Morda bo 37. krog dirke v Suzuki odločilen za razplet letošnjega svetovnega prvenstva: takrat je Michael Schumacher, ki je vodil in se je tik pred tem vrnil iz boksov po drugem postanku, izdal Ferrarijev motor in sedemkratni svetovni prvak je v oblaku belega dima končal ob stezi. Prva tehnična okvara v tej sezoni bo morda usodna za Ferrari, saj je Alonso darilo tekmecev iz Maranella odlično izkoristil ter se z zmago utrdil na vrhu skupnega seštevka s 126 točkami.

Schumacher je ostal pri 116 in za ubranitev lanskega naslova potrebuje Alonso le še točko na zadnji dirki v Braziliji čez dva tedna, medtem ko bi moral Schumacher na svoji zadnji dirki v karieri (zanj bo tudi jubilejna 250.) za osmi naslov v karieri zmagati, obenem pa Španec ne bi smel osvojiti niti točke: v tem primeru bi se dirkača spet izenačila po številu točk, Nemec pa bi imel več zmag. Tudi v konstruktorskem seštevku je v precej boljšem položaju francosko moštvo, saj ima 11 točk naskoka pred Italijani.

Vse do nesrečnega 37. kroga je šlo vse v prid izkušenejšega dirkača. Ferrarija sta bila boljša v kvalifikacijah, kjer si je "pole position" sicer priboril Massa, Alonso pa je bil šele peti. Na dirki se je španski dirkač kmalu prebil mimo obeh Toyotinih voznikov, ki sta kvalifikacije končala pred njim, Jarna Trullija je prehitel že na startu, Ralfa Schumacherja pa v 13. krogu, medtem ko je brazilskega tekmeca prehitel po prvih postankih v boksih. Toda Ferrari na prvem mestu - Massa je bil v vodstvu le nekaj uvodnih krogov - je bil neulovljiv.

Alonso je imel za Schumacherjem približno pet sekund zaostanka, Nemec je tudi potem, ko je prišel iz boksov, še vodil, nato pa je Alonso, ko je 16 krogov pred koncem videl, kako je njegov tekmec parkiral dirkalnik ob robu steze.

"Nisem mogel verjeti svojim očem. Tehnična napaka pri Ferrariju - česa takega res ne doživiš vsak dan," je pozneje priznal Alonso. Španec je brez napak prevozil zadnji del dirke in zanesljivo zmagal pred Masso, drugi Renaultov dirkač Fisichella pa je bil na tretji stopnički.

"Ta zmaga je za nas izredno pomembna. Za proslavljanje naslova je še malo prezgodaj, prvenstvo se bo odločalo v Braziliji, dobro je, da nam ne bo treba preveč tvegati in bomo lahko peljali zanesljivo," je pred zadnjo dirko sezone napovedal Španec. Kakšno olajšanje je 25-letnemu dirkaču pomenila zmaga, prva po Kanadi 25. junija, je pokazal tudi z živahnim proslavljanjem, ko je skakal po dirkalniku in objemal vse člane moštva, ki ga je še pred nekaj dnevi trdo kritiziral zaradi napak na prejšnji dirki na Kitajskem. Alonso je zmagal 15. v karieri in sedmič letos.

"Takoj mi je bilo jasno, kaj se je zgodilo. Hladna računica, ki ti gre takoj po glavi: odstop, deset izgubljenih točk in skoraj že izgubljeno prvenstvo. Seveda mi je žal. Boj za naslov prvaka pa sem pravzaprav že črtal iz programa: računati na to, da bo nekdo odstopil, ti pa moraš zmagati, je zelo pogumno," je bil po odstopu razočaran Schumacher.