Amerika odšteva ure

V velikem finalu lige ameriškega nogometa NFL se bosta v noči iz nedelje na ponedeljek po srednje evropskem času pred 75.000 gledalci na tribunah in milijardo gledalci pred TV zasloni širom sveta, spopadli moštvi New England Patriots in New York Giants.

Veliki favoriti so Patrioti iz mesta Foxborough v Massachusettsu (nekaj 10 km iz Bostona), ki v letošnji sezoni še niso doživeli poraza. V rednem delu so kot prvi v zgodovini lige NFL v šestnajstih tekmah šestnajstkrat zmagali (16-0), v končnici pa so nato premagali še Jacksonville Jaguars in San Diego Chargers. Patrioti so bili zmagovalci Super Bowla trikrat (2001, 2003 in 2004) in veljajo za najbolj dominantno moštvo tega desetletja.

Na drugi strani je zadnja zmaga Velikanov iz New Yorka na Super Bowlu stara že 18 let, skupaj pa imajo 6 naslovov (4 še iz časov pred združitvijo lig NFL in AFL). New York se je na Super Bowl XLII uvrstil presenetljivo, potem ko je v končnici v gosteh odpravil Dallas Cowboys in Green Bay Packers, drugo in tretje moštvo rednega dela.

ZVEZDE NEDELJE: Tom, stadion in Tom

Eden glavnih akterjev tekme vseh tekem, ki za nekaj ur praktično zaustavi življenje v ZDA, bo prav gotovo 30 letni Tom Brady, quarterback oz. podajalec New Englanda. Trenutno eden najpopularnejših ameriških športnikov (njegovo dekle je brazilska manekenka in supermodel Gisele Bündchen) je letos izboljšal rekord lige NFL z največ podajami za touchdown (50) v eni sezoni. Bradyjeva desna roka bo najmočnejše orožje Patriotov, katerih napad je najboljši v ligi.

Patrioti in Velikani se bodo za lovoriko Vinca Lombardija spoprijeli na najmodernejšem stadionu v ZDA. »University of Phoenix Stadium« je bil zgrajen leta 2006 in je prvi stadion na drugi strani Atlantika s premično streho in premično igralno površino. Objekt, katerega gradnja je stala 455 milijonov dolarjev, je razglašen za najlepši stadion v ligi NFL, časnik Business Week pa ga je uvrstil med 10 najboljših stadionov na svetu. Na njem domuje moštvo Arizona Cardinals.

Vsakoletni velespektakel, ki ga samo v ZDA spremlja skoraj 140 milijonov TV gledalcev (30 sekundni reklamni spot med prenosom je lani dosegel ceno 2,6 milijona dolarjev), zaznamuje tudi t.i. »Halftime Show« oz. mini koncert med polčasom. Letos bo gledalce zabavala ena največjih ameriških rock'n'roll skupin vseh časov Tom Petty and the Heartbreakers.