Mogočni racmani so v Dallasu proti Zvezdam, papirnatim favoritom obračuna, v četrti najdaljši tekmi končnice v zgodovini lige zmagali s 4:3, odločilni zadetek pa je v prvi minuti petega podaljška dosegel Petr Sykora. Lažje delo so imeli hokejisti New Jerseya, ki so doma s 3:0 ugnali Tampo.
Tekma v Dallasu je trajala kar šest ur, hokejisti pa so pred odločilnim zadetkom proti obema vratarjema sprožili kar 116 strelov. Anaheim je spet pokazal, da se moštev, ki jim strokovnjaki dajejo več možnosti, ne boji. Potem ko je izločili branilca naslova Detroit, je s polno mero samozavesti začel tudi tekmo v Dallasu. V prvi polovici tekme so imeli gostje občutno premoč, ki so jo z goli Jasona Kroga, Roba Niedermayerja ter Steva Rucchina kronali z vodstvom 3:1 (za domače je bil uspešen Derian Hatcher). Toda ob koncu druge tretjine so se favorizirane Zvezde le prebudile, še v drugem delu prek Jasona Arnotta izid znižale, dve minuti in 47 sekund pred koncem pa je podaljšek izsilil Brenden Morrow. V dodatnih minutah so imeli več zrelih priložnosti hokejisti Anaheima, a so prvo izkoristili šele v petem podaljšku.
New Jersey je s 3:0 premagal Tampo, vse zadetke pa so gledalci videli v zadnji tretjini, čeprav so Vragi v prvih dveh delih dobili razmerje strelov kar z 21:7. Odprlo se jim je šele ob koncu, ko so v polno zadeli Jamie Langenbrunner, John Madden in Turner Stevenson. "Ves čas tekme smo imeli premoč. Dobro smo nevtralizirali nasprotnikove prednosti, a smo se dolgo časa mučili, da smo dosegli zadetek. Sam praktično nisem imel dela, a to je lahko zelo nevarno. Ves čas moraš biti zbran, kar je zelo težko. Na srečo mi je tokrat uspelo in sem v zadnjem delu ubranil dva zelo nevarna strela, ki bi lahko spremenila potek tekme," je bil po tekmi zadovoljen vratar New Jerseya, Martin Brodeur, ki je že šestnajstič v karieri v tekmah končnice ostal nepremagan. S tem se je na večni lestvici najboljših vratarjev v "play offu" prebil na drugo mesto.
Izida:
VZHOD (polfinale):
New Jersey Devils - Tampa Bay Lightning 3:0
- New Jersey vodi v zmagah z 1:0;
ZAHOD (polfinale):
Dallas Stars - Anaheim Mighty Ducks 3:4 (po petih podaljških)
- Anaheim vodi v zmagah z 1:0.